珍珠主要產於珍珠貝、珠母貝等軟體動物體內。當貽貝在海底進食時，它們的殼會張開，受到沙子和寄生蟲等異物的刺激，偶爾會掉進去。當外套膜受到刺激時，分泌出珍珠質，將掉落的異物壹層壹層包裹起來，逐漸形成珍珠囊，這是壹層光亮濕潤的外層。？
壹般認為，貽貝外套膜的表皮細胞受某種刺激而迅速分裂增殖，逐漸包圍刺激源，形成完整的珍珠囊，並在刺激源周圍逐層逐漸分泌珍珠質，從而形成珍珠。所以形成的珍珠是球形的還是非球形的，取決於珠光體能否在刺激源周圍均勻堆積。
還有壹種是在病理刺激後，外套膜的壹部分外層皮膚發生細胞分裂後分離，然後被自身分泌的有機物包裹，逐漸落入外套膜的結締組織中，形成珠囊，進而形成珍珠。因為沒有異物為核，所以這種珍珠被稱為“無核珍珠”。？
珍珠色彩瑰麗，氣質高雅，象征著財富、幸福、快樂和高貴。自古以來就受到人們的喜愛。根據地質學和考古學的研究，兩億年前地球上有珍珠。
珍珠壹直被視為珍寶。古代人從貝類中采集原始珍珠後，無法給出正確的解釋，於是世界各國產生了許多關於珍珠的神話。
外國傳說:珍珠是露珠神的眼淚。在中國，據說那是鮫人的眼淚。晉代張華的《博物誌》中記載:“南海有，水如魚。不枉功業，兩眼含淚。”這個典故的名字叫鯊魚的眼淚。
在各種神話傳說中，眼淚變成珠子的故事是世界上最流行的，其中有仙女淚、美女淚、醜女淚、開心淚或傷心淚等不同說法。