“器”是個會意字，本義是狗的叫聲。金文的“器”，字形中間是“犬”，四周各有個“口”字，代表壹只狗正在破口大叫。小篆的“器”，字形和金文相近。
“器”後來本義消失，假借為器具。因為器具都能容納物品，所以“器”也引申為才華，如 “廟堂之器”，意思就是有治理國事的才能。現在，“器”也常表示人體中的器官。