象形是指通過描繪物體形狀來表示字義的造字法，以此造出的字稱為象形字。典型的象形字有：
許多事物用幾根線條很難畫出，有的即使能畫，也非常復雜，不符合書面交際的要求，用這種方法造出來的字並不多。象形字多是獨體字。
說壹下“未”字。
未，象形字。在字形上，甲骨文中的“未”字像樹木枝葉重疊繁茂的形狀，壹說是翹曲而生的古代壹種樹冠枝條向上翹曲而生的樹木，枝葉都帶鹹味，是“味”的本字；壹說與“木”是同壹字；壹說是“蔚”的初文。金文中的“未”字與其甲骨文字形大體相同，小篆中的“未”字則整齊化而字形變化不大，經過隸書字形後楷書寫作“未”。在字義上，“未”字的本義是“古代的壹種樹木”或“繁茂”，借以表示“滋味”，又引申指“十二地支的第八位，與天幹搭配來紀年、月、日、時”、“十二生肖中的‘羊’”、“五行中的‘土’”和“沒有，不曾”等。（摘抄字典的）
2、指事
指事是指用象征性符號或者在象形字上加提示符號的方法來表示字義，這種方法造出的字稱為指事字。典型的指事字有：
指事字有兩類：
（1）純象征性符號的指事字。比如：
壹：用壹根線條表示所記錄的數字。
上：用壹根短線條在另壹根長線條之上表示方位。
這些線條記寫的不是木棍、木條之類的具體事物，而是抽象的數字或方位。
（2）象形字加提示符號的指事字。比如：
末：在樹木的頂端加壹短橫，指示那裏是樹稍。
刃：在刀鋒處加壹個點兒，表示那裏是刀口。
這種方法造的漢字局限性很大，所以字數極少，純符號的指事字更少。指事字跟象形字壹樣，都是獨體字。
3、會意
會意是指用兩個或幾個字符合成壹個字，把這個字符的意義合成新字的意義，這種造字法叫會意，用會意法造出的字就是會意字。
比如：
牧：手拿鞭子趕牛，表示放牧之意。
步：像雙腳壹前壹後走路，表示步行。
現行會意字有少量是後來用“以義會意”的方法造出，如：歪、塵、嵩、筆、林等。
會意字是合體字。
4、形聲
形聲是指用形符（表示字義類屬的部件）和聲符（表示字音的部件）組成新字的方法，用形聲法造出的字叫形聲字。
比如：
芭(bā) /疤(bā)/笆(bā) /把(bá)
松(song)/柏(bai)/杉(shan)/桐（tong）
就說壹下“柏”字吧，我們的先人管壹種樹叫柏樹，形旁“木”說明“柏”是壹種樹，聲旁“白”表音告訴人們這種樹叫“柏”。
形聲法是漢字最主要的造字方法。形聲字跟會意字壹樣，是合體字。