從古到今，人們喝茶的講究程度是大有差別的。“柴米油鹽醬醋茶”中日常生活的喝茶，與“琴棋書畫詩酒茶”中文人200來年間各類飲茶之大成。其中：壹類是家常吃茶。最多的當是口渴喝茶，還有雅士的品茶相比，相去何遠；而曹雪芹的《紅樓夢》則集明末至清後期暑天喝涼茶，飯後喝茶。榮國府的人們習慣在飯後飲茶之前先用漱口茶，漱了口，盥手畢，又捧上茶來，“這方是吃的茶”。第二類是客來敬茶。以茶敬客，以茶留客，是我們民族的傳統美德，第二十六回說賈蕓到怡紅院來向寶玉請安，襲人端了茶來與他，賈蕓便忙站起來笑道：“姐姐怎麽替我倒起茶來。我來到叔叔這裏，又不是客，讓我自己倒罷。”第三類是且飲且食的待客果茶。前兩類都是單壹用茶，這壹類則伴有果品。第三回黛玉初到賈府，鳳姐相見後，壹面說話，壹面已擺了茶果上來，熙鳳親為捧茶捧果。又第八回寫寶玉至梨香院薛姨媽處，薛姨媽擺了好幾樣細茶果來留他們飲茶。寶玉因誇前日在東府裏珍大嫂子的好鵝掌。薛姨媽聽了，忙也把自己糟的取了些來與他嘗。第四類是講究的品茶。妙玉在櫳翠庵請寶玉、黛玉、寶釵三人“茶品梅花雪”便是。妙玉不但精於擇茶、選水，那天的茶是湖南洞庭湖君山所產的銀針茶，水是收的梅花上的雪，而且很講究茶具的精美。第五類是藥用飲茶。第六十三回，林之孝家的查夜經怡紅院，聽寶玉說：“今兒因吃了面怕停住食，所以多頑壹會子。”林之孝家的即向襲人等交待說：“該沏些個普洱茶吃。”襲人、晴雯回說：“沏了壹盄子女兒茶，已經吃過兩碗了……”喝普洱茶可以幫助消化。此外，第十五回，寶玉與秦鐘去水月庵，調唆智能說要茶喝，智能去倒茶來，秦鐘笑說：“給我。”寶玉叫：“給我！”智能兒抿嘴笑道：“壹碗茶也爭，我難道手裏有蜜！”此類或許可稱“風月調笑茶”。還有，官來獻茶、端茶送客之類的勢利茶，等等。
曹雪芹從童年和少年時代的富貴溫柔生活，到“舉家食粥酒常賒”潦倒終生，接觸了社會的各個層面，他借《紅樓夢》對茶的習俗作了具體而生動的記述。第二十五回，王熙鳳給黛玉等送去暹羅茶，黛玉吃了說好，鳳姐說：“妳要愛吃，我那裏還有呢。”接著鳳姐又笑道：“妳既吃了我們家的茶，怎麽還不給我們家作媳婦？”眾人聽了壹齊都笑起來。這“吃茶”是指女子受聘，又叫“茶定”。茶又用來祭奠。第七十八回，寶玉讀畢《芙蓉女兒誄》後，便焚香酌茗，祝祭亡靈，以茶供來寄托自己的情思。又第八十九回，天氣轉冷，焙茗到學房給寶玉送衣，拿來了晴雯所補的那件雀金裘，寶玉見物傷感，第二天在晴雯起先住的那間房裏，點了香，擺好果品，拂開紅箋，口祝筆寫道：“怡紅主人焚付晴姐知之：酌茗清香，庶幾來饗！”寧榮二府的家廟鐵檻寺，和尚每天都要奠晚茶。此外，第十七至十八回，賈妃省親時，有“茶已三獻，元妃降座”的禮儀。第十九回，有襲人由母親接家去吃年茶的風俗。