蘭州話和漢語普通話類似，有4種音調，並且有自己的發音規律。和漢語普通話比較而言，蘭州話發音規律如下：
漢語普通話中的陰平，在蘭州話裏發陰平；
漢語普通話中的陽平，在蘭州話裏發去聲；
漢語普通話中的上聲，在蘭州話裏發陽平；
漢語普通話中的去聲，在蘭州話裏發上聲。
例如，“五泉山”，用蘭州話將被讀做“無勸山”。並且“山”讀去聲，調值為31。
另外，漢語普通話中的所有清輔音發音在蘭州話中都按濁輔音發音。
蘭州有方言稱“蘭州話”，腔調、用語皆不與甘肅其他縣市同。也有介乎蘭州話與普通話之間的“雜交品種”謂之“京蘭腔”，基本發音與普通話同，只以蘭州俚語入普通話罷了。說來也是納罕，在蘭州並非所有人都會說蘭州話，操京蘭腔而不能言蘭州話者甚眾。我便是其壹，以至於因不能講鄉音而在外鄉常被人譏笑忘本。實則冤枉的緊：在家我所講的也不過是“帶蘭州味兒的普通話”，在外也只是把普通話說得更標準些罷了。蘭州城中如我者也頗多，蓋因蘭州話講來社會氣太重，尤其女孩子說蘭州話，聽來象是太妹，故女學生大多不願合汙吧！當然，也不排除有正宗蘭州本地人口，在家中便是以蘭州話交流的。
蘭州話其實是很生動的，有很多語氣詞和自造詞，還有很多形象的比喻和歇後語，這些在京蘭腔中也毫無保留的照搬過來。下面論及蘭州話的種種，也是包含京蘭腔在內的。聽蘭州人講話，只見上下嘴皮翻飛，句首發語詞和句末語氣詞層出不窮，花樣繁多，情緒跌宕起伏，若描述壹事則非讓聽者有眼見之效，而陰損某人也必有令其深悔投胎人世之功。雖不及北京話之貧，天津話之油，上海話之快（幸好都不及，呵呵），也是自成壹統，趣味無窮。
拿句首發語詞來說，蘭州人說話之前習慣帶個“mu”音（發壹聲），有時也捎帶著“那麽”的意思，承接上句緣由來講結果，最常用於反問句，表示嗔怪和驚訝等等意思。比如壹個人受了委屈來傾訴，另壹個人聽了常會這樣說：“mu妳不會這樣這樣這樣說？”也常可聽見“mu妳不會這麽這麽這麽做”？有時候也表示壹種假設，“要是”、“如果”的意思，夾在反問句前極有效果，比如“mu我把這個做好了，妳做什麽？”“mu妳把這個吃了他吃啥？”也有時用於祈使句，表示壹種建議或安排，比如“mu妳就把地掃了煞！”這個mu，恐怕是蘭州話裏獨有的了。
句末語氣詞的使用頻率是極高的，實際上蘭州人很少有哪句話不帶任何語氣詞就光溜溜的出口的。句末的語氣詞，如上文的“煞”，呵呵，當然寫成字可能不是這樣子寫的，只取其音罷了。“煞”是蘭州話裏最常用的句末語氣詞，有的時候感覺上有壹種“就這樣子吧”的結束意味，就好像剛才的那句，也好像“我們兩個壹搭裏逛起煞”，就是說“咱們兩個壹起逛去吧”；有的時候什麽意義都沒有，比如北京話要說“邊兒待著去吧”，蘭州話就會說：“邊裏起煞！”，那個“起”其實是“去”的變音。“呢”也是常用的語氣詞，但是，蘭州話裏的“呢”不發“ne”的音，而是發“ni”的音。蘭州名勝五泉山上有寺名“嘛呢”，那就斷然不能念作“嘛ne寺”的。用“呢”的地方很廣，不勝枚舉，比如“妳做啥呢”，“我逛去呢”之類。而“呢”有很多時候可以和“煞”連用，在疑問句裏加強語氣，如“妳到哪他逛起呢煞？”，就是問妳“到哪裏逛去呀”？
蘭州話的發音似乎都比較靠前，顯得蘭州話格外的輕巧，比如後鼻音大多發成前鼻音等等。還有大量普通話的變音，隨便撚出壹二為例吧。眾位看官兒看看下面這段話可讀得懂否：“解放軍fu fu在大fu底ha看fu喝fei（三聲），妳fe那解放軍fu fu fu fu 不 fu fu”。呵呵，看懂了麽？是不是已經被壹大堆fu給弄暈了？其實這是蘭州話裏著名的繞口令，原意是這樣的：“解放軍叔叔在大樹底下看書喝水，妳說那解放軍叔叔舒服不舒服”，呵呵，猜對了麽？在正宗的蘭州話裏，所有的“sh”（漢語拼音）的音，幾乎都變成了咬唇音“f”，所以上面那段話在外鄉人耳中就變得神奇起來了。呵呵，當年初涉異鄉，被逼表演家鄉話，推辭不過，就不得不拿了這段繞口令來交差，結果呢？當然是叫壹整屋子的人都暈菜了！呵呵，誰又能想到這樣奇特的變音呢？其實還有變音的，所有的“w”音，在蘭州話裏都發咬唇音“v”，結果兩種變音結合，又流傳開了這樣壹個笑話，說是蘭州人學英語，那是“book book fu fu fu,vater vater fei fei fei”，“fu”當然是“書”的變音，“fei”是“水”的變音，而“vater”，呵呵，其實應當是“water”，至於怎麽把“w”發成“v”的音，那可得有些想象力才行。當然，笑話終究只是笑話而已，蘭州人自然不會真的這樣學英語，只是拿它來博大家壹笑罷了。
至於其他的變音，比如上文提及的“去”變為“qi”（壹般為四聲，也視句子語氣不同而有所變化）之類，不壹而足。嗯，另外值得壹提的變音有四個，第壹個是第三人稱代詞“他（她或它）”。這個“TA”音，在蘭州話裏壹概變為“na”（壹聲）。“na”有的時候也不局限於指代第三人稱，嬌嗔起來，也常會說“na妳壹個！”，蘊含著將說未說的“妳怎麽這樣”的意味，煞是有趣。而要說“na壹個！”，就像是普通話裏說“他（她，它）！”，再輔以生動的表情或撇嘴或激賞等等等等，嗯，十足的風情呢！其他三個值得壹提的變音是“做”、“啥”和“咋”。“做”在蘭州話裏發“zu”（四聲），比普通話省了壹個音。而“啥”發“sa”（二聲），又省壹個音，呵呵，“做”“啥”還有語氣詞“呢”連著用，“zu sa ni？”這就是很地道的蘭州話了。而“啥”和語氣詞“煞”連著用，“sa 煞”表疑問就好比“什麽呀？”，表感嘆就好比很不屑的“什麽呀！”，真是有力！而“咋”這個字的變音是比較古怪的，呵呵，不僅變了音，而且連詞性和詞義都變了，而且變的那個音還真真是寫不出來的！zua，“z”要和韻母“ua”連讀，再拐七拐八地發出個三聲來，啊喲喲，不得了，這就是最地道的蘭州話了。呵呵，這個音今天代表的就不只是“咋”的意思了，它可以表示“幹什麽”和“想幹什麽”諸如此類的意思。比如“zua qi 呢？”說的就是“幹什麽去呀？”再比如最地道的“（妳）zua 呢？”問的就是“妳幹什麽？”或者“妳想幹什麽？”用來沖盜賊暴喝，當真有力氣的很！
再壹水兒說壹個字典上沒有的字吧！要是說“高興的、得意的不得了”，恐怕大家今天會說“爽”，有些地方說“美氣”，再文雅點說“愜意”，蘭州人說什麽？zao！二聲！然而不對，不是“zao鑿”，那個“z”在這裏得要發英文音標的音，然後和ao連讀，發二聲才是這個字！呵呵，寫不出來吧？外鄉人恐怕也想象不到這個字眼的確切含義，然而任何壹個蘭州人都是知道的，雖然這個字在字典裏永遠也找不到，但是這個音是壹種感覺，壹種美滋滋的感覺，壹種誌得意滿的感覺。就這麽簡單的壹個音，就怎麽那麽輕而易舉的把幸福和快樂透露出來了呢？
呵呵，蘭州人用自己的語言表達情緒就是這麽簡單。當然，罵人也壹樣。這裏的罵人不涉及粗口，想必全世界上下的粗口也相差不到哪兒去，我壹生不為之事之壹便是說粗話。這裏講講具有蘭州特色的嘲笑人的話吧。蘭州人罵人的時候常常用兩個字表示名詞，壹個字代表形容詞。比如，蘭州人對壹個很想混開局面又混不開的、做事神神叨叨的人謂之“討吃”，其中，“討”發壹聲，“吃”發輕聲，如果要是形容這種人的行徑，那就直接說壹個“討”就可以了。壹個呆呆傻傻的、沒頭腦的人，蘭州人斥之曰“夯客”，“夯”不發本音壹聲，而是發四聲，當然，對沒頭腦的行徑也就之用壹個“夯”字就可以形容了。另外還有壹些俗語，比如蘭州人說作了傻事的人“腦子潮著呢”，意味著這個人腦子進了水，思維有問題，當然簡單點用壹個“潮”字也行；還有說人壹時糊塗、腦筋站不過彎兒來是“癲盹了”；另外，陰損別人叫做“撅人”，這個“撅”字壹定要發三聲才可，也可簡稱“撅”；而被損導致面上無光就叫做“遭撅”，而“撅”也就可以用來形容“遭撅”的場面，“遭撅”之人也常常慨嘆壹聲“撅啊”以示自嘲。曾有外鄉人問過“遭撅”和“撅”究竟怎麽解釋，對之曰：“遭撅”就是“很尷尬”，“撅”就是“使尷尬”，呵呵，實為妙解。
蘭州話罵人以外形容人也有很多不同之語，比如說小孩子可愛是“心疼”，說小夥子精幹是“幹散”，說日子過的好是“攢勁”，說人在社會上混的開是“葉子麻的很”或者“葉子長”，說小孩子是“尕子子子”，這三個“子”還分別發不同的音調，第壹個發二聲，第二個發四聲，最後壹個發輕聲，而說壹個人老大不小則說“老紮紮的”，說人或者東西小則說“尕丁丁的”或者“尕丁丁的壹點點”……
特別要指出的是，蘭州話裏有壹個別處絕無僅有的副詞：“席嘛”，就是“很”、“非常”、“特別”的意思，可以用在壹切形容詞之前，來表示程度。比如說“席嘛心疼”，“席嘛”“席嘛”是在京蘭腔裏的發音，在正宗的蘭州話裏，這兩個字被發為“洗嗎”。這也是個生動的詞，在金城幾乎可以隨時隨地聽到。
蘭州人把聊天不叫聊天，也不叫“侃”，而叫做“喧”。呵呵，看了這篇“席嘛”長的文章之後，想必妳也能夠以假亂真和蘭州人喧上壹喧了吧？不過千萬別對蘭州話的好聽程度抱多大的希望，蘭州話壹上電視廣播感覺上就奇怪的要命，連蘭州本地人聽了都要笑的。什麽?想要實際聽壹聽？大概七八年前有個說快板的張保和，倒是出了盤蘭州話的快板兒，如今還經常能在蘭州鐵路局管轄的列車上聽到，只可惜那是個陜西人，說的蘭州話也並不怎麽地道，還有濃重的陜西口音。還有？呵呵，告訴妳壹個秘密，《新龍門客棧》看過麽？有個嘍啰沖進客棧給張曼玉報信兒，如果我沒記錯的話，他說的倒是正宗蘭州話。還有另外壹個場景也有幾句的，可惜我忘記了。有心的人可以去找找感覺看，呵呵。
還有蘭州話的壹個特別有意思的特點，就是比較正宗的蘭州話，在壹些發音上是無法用國際音標來標註，也就是壹些“只可意會，不可言傳的”發音，在聲母“zh、ch、sh”的發音中都有出現。比如“老鼠”，今天的大部分蘭州人都會說“lao chu zi”，而老蘭州人就會說出壹種類似“fu”和“chu”的混合音，只有從小就聽正宗蘭州話的人，才能準確的發出這個音調，我很幸運，能夠發出這個音，在給同學們教的時候，幾乎沒有人能正確發出。