老當姓氏的時候，讀音：lǎo。
老（拼音：lǎo）是漢語壹級通用規範漢字（常用字）。此字始見於商代甲骨文，其古字形像手持拐杖的長發老人形象。“老”本義指年紀大的人。
引申指時間長，由此引申出長久、陳舊、總是、歷事多而熟練等壹系列義項。還引申指程度深，並假借指極、很。排行在最後的也稱為老。老也用作某些詞語的前綴。齡大，如壽、耆、耄、耋。
放在某些名詞前面的老字，如“老兄”“老二”“老鼠”等，現代漢語中看不出“年老”的意義，語法學家稱為“前綴”，像用針線縫綴在前面的詞素。這個“老”已經虛化，但也是從時間久或年紀大演變而來。
康熙字典
《廣韻》盧皓切。《集韻》《韻會》《正韻》魯皓切，並音栳。《說文》：考也。七十曰老。從人毛匕，言須發變白也。《禮·曲禮》：七十曰老而傳。《公羊傳·宣十壹年》：使帥壹二耋老而綏焉。註：六十稱耋，七十稱老。又《詩·鄭風》：與子偕老。疏：沒身不衰也。
《禮·祭義》：貴老。為其近於親也。又《周禮·地官·鄉老》註：老，尊稱也。又《儀禮·聘禮》：授老幣。註：老賓之臣。疏：大夫家臣稱老。