文字是我們日常生活中必不可少的交流工具，也是壹個文明的創造成果記錄流傳下來的重要載體。沒有文字，我們將寸步難行。
與英文、俄文、拉丁文的字母不同，漢字屬於意音文字，從出現之日起，就散發著獨特的魅力。那麽經歷幾千年發展的漢字，到底有多少個呢？我們日常真正在使用的到底有多少個呢？讓我們從漢字的發展源頭開始尋找。
與其他歷史悠久的文化元素壹樣，漢字的出現也被蒙上了神話的色彩——在上古時期的鳳凰銜書臺上，壹個名叫倉頡的聖人收集了流傳於世間的先人文字，經過整理改進後形成了新的文字，漢字，便通過“倉頡造字”這樣的美好形式登場了。
但是，倉頡造字終究只是神話故事，不應采信。真正的最早的漢字，是約公元前1300年殷商時期的甲骨文，迄今為止已發現4500余個，但能識別的僅2500余個，其余均在努力破解中。
商朝時期，還同步發展了另外壹種刻在青銅器上的銘文，因為商人把青銅叫作金，所以這種文字也叫金文。據中山大學中文系教授容庚(1894年9月5日-1983年3月6日)編寫的《金文編》記載，金文***有3722個，但目前識別出的也僅僅2420個，占比65%。
隨著社會形態的不斷變化，文字也迎來了高速發展期。從西周的大篆，到秦朝的小篆、隸書，以及西漢的草書、東漢的楷書、行書，文字形態越來越簡潔規範，而數量則相反，越來越龐大繁雜。作為我國歷史上第壹部按照字的形體和偏旁編排的字典——東漢的《說文解字》收錄了部首540個、文字9353個。如果再算上1163個的異體字，漢字總數已達到10516個。但這只是個開始，漢字以驚人的爆發力，在擴張的道路上飛馳前行。三國時期仿照《爾雅》編纂的《廣雅》收錄了漢字18150個；南北朝時期梁朝的顧野王編寫的《玉篇》收錄了漢字16917個，後人陸續補充後達到了22561個；北宋仁宗時期編寫的《集韻》收錄的漢字更是達到了53525個之多，壹度被認為是我國古代收字最多的字典。但是據現代學者考證，《集韻》編排時把多音字編排在不同韻部，導致重復計算較多，實際收錄的漢字應為32381個。
至此，漢字馬不停蹄地跑了壹千多年，已經形成了非常龐大的文字庫，已足以覆蓋日常所需。但是，隨著社會發展，技術進步，壹些新文字依然在出現。到了清朝時期，著名的《康熙字典》收錄的漢字變為47035個，較700年前北宋的《集韻》又多了14654個，成了真正的收錄文字最多的古代字典。
新中國成立後，學者們對漢字又進行了長時間的整理完善，1990年出版的《漢語大字典》收錄了漢字56000余個。而作為目前收錄漢字最多的字典，1994年出版的《中華字海》中，新加入了佛經、方言、人名、地名等生僻用字，使文字量又有了巨大的增幅，達到了驚人的85568個，成為研究漢字的重要寶典。
漢字到這裏就全了嗎？不是的，北京國安資訊設備公司漢字字庫作為得到專家鑒定認證的專業字庫，目前收錄了漢字91251個，成為當之無愧的漢字最全字庫。
值得指出的是，無論是4萬也好，8萬也好還是9萬也好，我們日常生活中真正使用的漢字其實極其有限。據統計，只要我們認識最常見的1000個漢字，就能讀懂92%的書籍資料，而占總文字數量約百分之壹；認識2000個時，能讀懂98%以上；而認識3000個時，則能讀懂99%以上，基本上毫無閱讀障礙了。唯壹的障礙就在於閱讀古籍，約需要認識6000個字，當然壹般人是沒有這個需求的。
當然，每壹個漢字發展至今，都代表了壹段歷史，都承載了壹份記憶，都有它存在的意義。即使不使用，它們依然是我們文化綿延至今的最寶貴證明，值得永遠傳承下去。