幾片刻有圖案符號的獸甲骨(資料照片)
甲骨文於1899年被古董商、金石學家、學者王懿榮所識別，盛行於殷商時期,之後在殷墟(河南安陽小屯村)大規模挖掘，有大量的龜甲和獸骨出土，加上別地的零星采集，至今已收集十幾萬片，其中單篇文章最長者達百余字，可以看出應用文雛形。（節選自《應用寫作》月刊1992年第3期《應用文的雛形——甲骨文》）
甲骨文發現的故事
在清朝光緒年間，有個叫王懿榮的人，是當時最高學府國子監的主管官員。有壹次他看見壹味中藥叫龍骨，看見上面刻著字，就覺得很奇怪，就翻看藥渣，沒想到上面居然有壹種看似文字的圖案。於是他把所有的龍骨都買了下來，發現每片龍骨上都有相似的圖案。他把這些奇怪的圖案畫下來，經過長時間的研究他確信這是壹種文字，而且比較完善，應該是殷商時期的。後來，人們找到了龍骨出土的地方——河南安陽小屯村，那裏又出土了壹大批龍骨。因為這些龍骨主要是龜類獸類的甲骨，是以人將它們命名為“甲骨文”，研究它的學科就叫做“ 中國甲骨文之父——王懿榮
甲骨學”。 在總***10余萬片有字甲骨中，含有4千多不同的文字圖形，其中已經識別的約有2500多字。 甲骨文中形聲字約占27%，可見甲骨文已是相當成熟的文字系統。 甲骨文是中國的壹種古代文字，被認為是現代漢字的早期形式，有時候也被認為是漢字的書體之壹，也是現存中國最古老的壹種成熟文字。甲骨文又稱契文、龜甲文或龜甲獸骨文。甲骨文為壹種很重要的古漢字資料。絕大部分甲骨文發現於殷墟。殷墟是著名的殷商時代遺址，範圍包括河南省安陽市西北小屯村、花園莊、侯家莊等地。這裏曾經是殷商後期中央王朝都城的所在地，所以稱為殷墟。這些甲骨基本上都是商王朝統治者的占蔔紀錄。商代統治者非常迷信，例如十天之內會不會有災禍，天會不會下雨，農作物是不是有好收成，打仗能不能勝利，應該對哪些鬼神進行哪些祭祀，以至於生育、疾病、做夢等等事情都要進行占蔔，以了解鬼神的意誌和事情的吉兇。占蔔所用的材料主要是烏龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常先在準備用來占蔔的甲骨的背面挖出或鉆出壹些小坑，這種小坑甲骨學家稱之為“鉆鑿”。占蔔的時候就在這些小坑上加熱使甲骨表面產生裂痕。這種裂痕叫做“兆”。甲骨文裏占蔔的“蔔”字，就像兆的樣子。從事占蔔的人就根據蔔兆的各種形狀來判斷吉兇。從殷商的甲骨文看來，當時的漢字已經發展成為能夠完整記載漢語的文字體系了。在已發現的殷墟甲骨文裏，出現的單字數量已達4000左右。其中既有大量指事字、象形字、會意字，也有很多形聲字。這些文字和我們現在使用的文字，在外形上有巨大的區別。但是從構字方法來看，二者基本上是壹致的。
目前發現有大約15萬片甲骨
4500多個單字。這些甲
漢字的鼻祖——甲骨文(40張)骨文所記載的內容極為豐富，涉及到商代社會生活的諸多方面，不僅包括政治、軍事、文化、社會習俗等內容，而且涉及天文、歷法、醫藥等科學技術。從甲骨文已識別的約1500個單字來看，它已具備了“象形、會意、形聲、指事、轉註、假借”的造字方法，展現了中國文字的獨特魅力。中國商代和西周早期(約公元前16～前10世紀)以龜甲、獸骨為載體的文獻。是已知漢語文獻的最早形態。刻在甲、 骨上的文字早先曾稱為契文、 甲骨刻辭、蔔辭、龜版文、殷墟文字等，現通稱甲骨文。商周帝王由於迷信，凡事都要用龜甲(以龜腹甲為常見)或獸骨 (以牛肩胛骨為常見)進行占蔔，然後把占蔔的有關事情(如占蔔時間、占蔔者、占問內容、視兆結果、驗證情況等) 刻在甲骨上，並作為檔案材料由王室史官保存 (見甲骨檔案)。除占蔔刻辭外，甲骨文獻中還有少數記事刻辭。甲骨文獻的內容涉及當時天文、歷法、氣象、地理、方國、世系、家族、人物、職官、征伐、刑獄、 農業、 畜牧、田獵、交通、宗教、祭祀、疾病、生育、災禍等，是研究中國古代特別是商代社會歷史、文化、語言文字的極其珍貴的第壹手資料。
編輯本段歷史
塵封
刻在肩胛骨上的甲骨文
《禮記·表記》載：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。”現在已知，殷商時期，國王在處理大小事務之前，都要用甲骨進行占蔔，祈問鬼神，事後將所問之事契刻於甲骨上。商亡之後，占蔔在周代逐漸絕跡，其文字也逐漸不為人知。甲骨文最早出土於何時，目前尚無定論。河南安陽殷墟壹帶，自北宋以來就不斷發現商代銅器，當地在千百年前即有甲骨出土是完全有可能的。但直到清末，歷代學者都沒有註意到甲骨文的存在。
重現
學術界基本認同清末官員、金石學家王懿榮是甲骨文的最早發現者。而關於具體發現過程則有兩說。 第壹說源於劉鶚的記載。光緒二十五年（1899年），河南出土龜版之後，被山東濰縣古董商人範壽軒、範維卿等人收購，並運至北京售賣。時任國子監祭酒的王懿榮素來喜好收集古物，通曉金石文字，從古董商手中高價收購了這批甲骨。 另壹說流傳甚廣，與中藥“龍骨”密不可分。龍骨壹般是指遠古哺乳動物的骨骼化石，中醫認為其可以入藥，有治療咳逆、瀉痢、便血的作用。後來，甲骨代替龍骨，用於藥用，安陽壹帶有人甚至世代以此為業。在這壹過程中，甲骨文資料受到了不可估量的損失。光緒二十五年，王懿榮染疾服藥，偶然在中藥中的龍骨上發現了古文字。
認定
王懿榮為清末翰林，進士出身，具有深厚的金石學造詣。他在得到甲骨之後，即認定其上文字是比籀文更加古老的殷商遺物，並開始重金收購有字甲骨，至光緒二十六
甲骨文(20張)年（1900年）春，***得到1500片左右。然而，王懿榮尚未對這種文字進行深入研究，即在同年七月八國聯軍攻占北京時自殺殉國。 王懿榮對甲骨的收購，逐漸引起學者重視，古董商人則故意隱瞞甲骨出土地，以壟斷貨源，從中漁利。王懿榮好友劉鶚等派人到河南多方打探，皆以為甲骨來自河南湯陰。後來羅振玉經過多方查詢，終於確定甲骨出土於河南安陽洹河之濱的小屯村，這裏與古文獻記載的商朝後期的殷都所在地相吻合。
發掘
甲骨文的發現引發了當地民間對甲骨的私掘熱潮，各地古董商人、藏家學者紛至沓來，大量收買。據統計，到民國十七年（1928年），已有數萬片甲骨流散各地。 同年，中央研究院歷史語言研究所成立，很快提出殷墟發掘計劃。8月，在考古學家董作賓領導之下，第壹次對殷墟進行了科學發掘，直到民國二十六年（1937年）抗戰爆發前夕，前後***進行十五次發掘，獲得有字甲骨24918片。 日軍占領安陽期間，日本方面曾組織日本學者在當地發掘甲骨及其他文物，並將所得運往日本。 中華人民***和國成立後，中國科學院等部門繼續開展甲骨發掘工作，***獲得5300多片。此外，河南輝縣、偃師、洛陽、鄭州二裏崗及河北槁城等地的商代遺址也有有字甲骨出土。陜西岐山、山西洪洞、北京昌平等地還發現了周代的有字甲骨。
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特點
從字體的數量和結構方式來看，甲骨文已經是發展到了有較嚴密系統的文字了。漢字的“六書”原則，在甲骨文中都有所體現。但是原始
圖畫文字的痕跡還是比較明顯。其主要特點： 1．在字的構造方面，有些象形字只註重突出實物的特征，而筆畫多少、正反向背卻不統壹。 2．甲骨文的壹些會意字，只要求偏旁會合起來含義明確，而不要求固定。因此甲骨文中的異體字非常多，有的壹個字可有十幾個甚至幾十個寫法。 3．甲骨文的形體，往往是以所表示實物的繁簡決定大小，有的壹個字可以占上幾個字的位置，也可有長、有短。 4．因為字是用刀刻在較硬的獸骨上，所以筆畫較細，方筆居多。 由於甲骨文是用刀刻成的，而刀有銳有鈍，骨質有細有粗，有硬有軟，所以刻出的筆畫粗細不壹，甚至有的纖細如發，筆畫的連接處又有剝落，渾厚粗重。結構上，長短大小均無壹定，或是疏疏落落，參差錯綜；或是密密層層十分嚴整莊重，故能顯出古樸多姿的無限情趣。 甲骨文，結體上雖然大小不壹，錯綜變化，但已具有對稱、穩定的格局。所以有人認為，中國的書法，嚴格講是由甲骨文開始，因為甲骨文已備書法的三個要素，即用筆、結字、章法。
發展
甲骨文因鐫刻於龜甲與獸骨上而得名，為殷商流傳之書跡；內容為記載盤庚遷殷至紂王間二百七十年之蔔辭，為最早之書跡。殷商有三大特色， 殷王武丁占蔔用的龜腹甲
即信史、飲酒及敬鬼神；也因為如此，這些決定漁撈、征伐、農業諸多事情的龜甲，才能在後世重見天日，成為研究中國文字重要的資料。 商代已有精良筆墨，書體因經契刻，風格瘦勁鋒利，具有刀鋒的趣味。受到文風盛衰之影響，其大至可分為五期，底下分別介紹。 壹、雄偉期： 自盤庚至武丁，約壹百年，受到武丁之盛世影響，書法風格宏放雄偉，為甲骨書法之極致。大體而言，起筆多圓，收筆多尖，且曲直相錯，富有變化，不論肥瘦，皆極雄勁。 二、謹飭期： 自祖庚至祖甲，約四十年。兩人皆可算是守成的賢君，這壹時期的書法謹飭，大抵承襲前期之風，恪守成規，新創極少，但已不如前期雄勁豪放之氣。 三、頹靡期： 自廩辛至康丁，約十四年。此期可說是殷代文風雕敝之秋，雖然還有不少工整的書體，但篇段的錯落參差，已不那麽守規律，而有些幼稚、錯亂，再加上錯字數見不鮮。 四、勁峭期： 自武乙至文武丁，約十七年。文武丁銳意復古，力圖恢復武丁時代之雄偉，書法風格轉為勁峭有力，呈現中興之氣象。在較纖細的的筆畫中，帶有十分剛勁的風格。 五、嚴整期： 自帝乙至帝辛，約八十九年。書法風格趨於嚴謹，與第二期略近；篇幅加長，謹嚴過之，無頹廢之病，亦乏雄勁之姿。 甲骨上細瘦的筆跡，也受到刀刻的影響。占蔔時常用“是”或“否”刻於龜甲中央縱線兩側，自此中線向左右書寫，故兩旁對稱和諧，具有行款對稱之美。且契刻後，大小字分別填上墨朱，或正反面分填朱墨，更深具藝術之意味，堪稱書史奇跡。
內容
甲骨文的內容大部分是殷商王室占蔔的記錄。商朝的人皆迷信鬼神，大事小事都要蔔問，有些占蔔的內容是天氣晴雨，有些是農作收成，也有問病痛、求子的，而打獵、作戰、祭祀等大事，更是需要蔔問了！所以甲骨文的內容可以隱略了解商朝人的生活情形，也可以得知商朝歷史發展的狀況。
編輯本段甲骨文字典
第壹部甲骨文字典
清末劉鶚著的《鐵雲藏龜》是甲骨文的第壹部字典。
甲骨文的“鐘王顏柳”
歐德順甲骨文作品
指的是古代的四位大書法家。殷代的“鐘王顏柳”們，就是那些書刻蔔辭的史官蔔人。正是他們為後人留下了豐富的史料，也留下了壹份份珍貴的上古書法作品。若就甲骨文書契形式作粗略的壹瞥，會發現早期字體較大，像羅振玉編《殷虛書契菁華》所收錄的許多武丁時期的蔔辭，非常大氣、醒目；而到商末帝乙、帝辛時代，字變得細小委瑣；至於西周甲骨文則更是細若粟發。 甲骨文風格類型：壹是勁健雄渾型、二是秀麗輕巧型、三是工整規矩型、四是疏朗清秀型、五是豐腴古拙型。總之盡管甲骨文是契刻出來的文字，但筆意充盈，百體雜陳，或骨格開張，有放逸之趣；或細密絹秀，具簪花之格，字裏行間，多有書法之美。
甲骨文書法
謝兆崗甲骨文書法《緣》
所謂“甲骨文書法”，大抵有兩層意思。 壹是指以商周甲骨文字體結構、書法特征為宗，加以工整地摹寫而成的書法作品。這類作品可以按照需要集古字以組合為新句子。內容是新的，字卻如同三千年前殷人的入筆文字壹般饒富雅趣。但是甲骨文總***才二千多字，其中還有不少尚未釋出的怪字（特別是人名、地名），真正派上用場的不是很多。因此壹旦遇到甲骨文中沒有的字，而所書寫的對聯、題詞中又無法代替，就只好進行偏旁拆零，自己拼接了；再拼不出，就要到金文等其他古文字裏去討救兵。進行這項創作的首要人物是羅振玉。1921年他在研究之余，將甲骨文用毛筆書寫成楹聯，出版了《集殷墟文字楹帖》。繼之有章鈺、高德馨、王季烈等人，也仿效集字創作。壹些古文字學前輩如董作賓、商承祚、唐蘭、於省吾等也擅長甲骨文書法，這是本真意義上的甲骨文書法作品。 另壹層意思是指借鑒甲骨文特征加以自行創作的現代書法作品。他們將甲骨文視作壹種靈感，僅僅是藝術創作中的壹點啟示，而並不在於追求“形似”。因此，他們並不嚴格按甲骨文的書法特征去寫，可能是綜合了甲骨文、金文、戰國文字等多種古文字的特點而創作。這樣的書法藝術與古文字學雖有關系，但不是亦步亦趨。