但長期以來，對於大眾來說，篆書顯得非常神秘和遙遠。和甲骨文壹樣，似乎是古代人使用的早期文字。即使是現在，我們在看很多篆書的時候，也常常會感到困惑，無法理解這些篆書和我們現在使用的漢字之間的關系和對應關系。畢竟兩人長相相差太遠。
但實際上，篆書對漢字的定型、規範和發展具有重要意義。甲骨文和大篆作為早期人類使用的抽象符號，往往具有壹定的具體性和生動性。
比如上世紀五六十年代，在大汶口地區發現了很多原始陶器的遺跡，這些陶器上有很多描繪符號。最具代表性的是被稱為大汶口文化符號的描繪符號，被懷疑是“旦”字的雛形。
我們可以看到，這個描繪符號整體上是非常生動的，它由三部分組成。按照我們今天的理解，這三個部分就是“太陽”、“火”、“山”。如果這真的是“旦”字的意思，那麽就很清楚地反映了當時描繪符號的復雜程度。雖然相當抽象，但與我們今天看到的“旦”字相去甚遠。
許慎的《說文解字》和後來許多文獻學家對文獻學的研究意義，正是通過對這些抽象符號的考察，揭示它們的演化規律和演化形式上的差異，從而探究其背後的人的進化意義和先民的思維方式。
為了把中國古代的文字和我們現在使用的文字聯系起來，那麽篆書就是我們必須了解和解釋的文體。
篆書是中國文字史上第壹個具有規範意義的文字，尤其是秦始皇統壹六國，確定了篆書的規範地位。
七國統壹前，各諸侯國的文字各不相同，壹定程度上反映了文字的混亂無序。小篆統壹了六國文字，重新確立了文字的順序。雖然對當時的經濟發展和國家建設有很大的幫助，但也在壹定程度上抹殺了各國文字之間的差異，而這些差異是我們了解當時各諸侯國人民思維方式的重要途徑。