息的造字法是會意兼形聲。
息（拼音：xī）是漢語通用規範壹級字。此字始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像鼻子出氣，本義指氣息、呼吸。戰國之後的篆體加“心”旁。呼吸是有生命的象征，因此又引申為繁殖、滋生，再引申指子女。利錢是由本錢生出來的，於是引申出利息之義。由氣息又可引申指消息。息又有停止之義，引申指歇息。又用於使動意義，引申為安寧。
息在商周時期是指事字，甲骨文字形上部像鼻子（寫作“自”），下部用幾筆短畫表示呼出氣的樣子。商代金文則把呼出的氣流畫成壹條直線。本義為呼吸。西周金文構型與商代金文相同，但是鼻子已經開始變形。
呼吸是明顯的生命體征，古人認為心是身體的主宰，因此大約到了春秋，人們便將鼻子（“自”）下部改為“心”，表示心氣從鼻竅而出。篆文與春秋金文相似，隸書和楷書在漢字的演化過程中，對原來的“息”字進行了規範化，以至於看不出鼻子和心的樣子了。
康熙字典
卯集上心字部息 ·康熙筆畫：10 ·部外筆畫：6
古文：?《唐韻》相即切。《集韻》《韻會》《正韻》悉即切，並音熄。《說文》：喘也。《增韻》：壹呼壹吸為壹息。又大聲嘆曰太息。《戰國策》：閔王太息。註：長出氣也。《前漢·高帝紀》：喟然太息。師古註：太息之大也。