寫完壹本兩百多頁的學術作品,需要周密計劃。時間、精力、技巧,缺壹不可。
最開始的三個月,我先把自己的生物鐘調整到跑馬的備戰狀態,生活得特別節制。
第二個階段出現在我完成數據收集,正式寫作的階段。
半年時間裏,沒排課,也不需要上班,隨便壹件小事都有可能分散精力。夏日的溫哥華,晚上九點天都還亮著。我住的地方,不遠處就是天體海灘和國家森林。
為了不讓自己流於度假模式,我給自己定了壹個 像上班族壹樣的寫作日程 :每天幾點起床、幾點開寫、中途休息多久都嚴格規定。不管白天多累,晚上10點前必須躺下,9點以後手機和iPad都關機,提前跟男友約好,他來監督,9點壹到就“沒收”我的手機。
到了快要完稿的最後階段,人已經相當疲憊。我因為長期壹個人在家裏寫論文、很少社交,精神恍惚,眼看馬上就要完稿,卻開始拖拖拉拉。花了半個月校對參考文獻,雙倍行距,60多頁,實在是體力活兒。我安慰自己說,已經到這個時候,不能出差錯,所以由得自己慢慢來做這項工作。
幸虧有男友及時提醒:此時心情放松,效果更佳。 把該做的事想成是遊戲通關,而不要老覺得它是鴻篇巨制,無論怎樣也寫不完 。每完成壹小步,給自己壹個小小的獎勵自己,比如周五去餐廳裏去吃個早午飯,然後上午留在咖啡館裏寫寫博客。
有規律的號外並不全是浪費時間,每周拿出半天,跟平時的節奏不太壹樣,既有樂趣,又激發創造力。
寫博士論文期間偶爾發發博客,相當於鼓勵自己: 寫作也可以是很好玩、值得期待的事 。
走過這壹程,我越發覺得讀博士只是職業生涯的壹個片段,把人帶入深刻的覺知。寫論文的幾個月,人心是實的。生活圍繞著這壹件事,人能入境, 寫作本身也像修禪 。
這過程中,我有三重悟道,跟大家分享。
學術寫作是門技藝。 寫博士論文將是妳人生中第壹個必須全力以赴發揮最大能力,才有可能完成的任務。
學術論文,篇幅可能相當於幾十篇課程作業,但比寫壹篇篇作業要難得多。難度差別多大呢?我估計,相當於月經和生孩子的區別吧……
把學術寫作當成壹項專註意誌和寫作精神的訓練來完成。以下想法可能對妳有幫助:把寫論文想象成跑馬訓練。妳以前能跑5公裏、10公裏,現在要訓練自己成為跑下全程42公裏的馬拉松選手。
跑馬拉松的基本規則是: 別在比賽當天做任何不同平日的事情。
對於妳已經在使用的任何寫作軟件,無論它是什麽,妳都要持續使用它。
現在想想都覺得自己愚蠢。我在壹年多的寫作過程中換了好幾遍寫作軟件。先是聽朋友說Mellel非常適合處理長文檔,於是放棄使用Word,後來又因為喜歡蘋果電腦自帶的查字典功能,改用Page。我還壹度試過Scrivner,這個軟件對寫第壹稿果然是最好的,像壹樣Markdown,隨時都能寫。當我得意洋洋的分享給壹個我參加的博士寫作群時,有個歷史系的交換生告訴我他覺得Latex更好用…
於是,妳可以想象,我換了壹個又壹個軟件,這中間費了多大周折。
事半功倍不是好事嗎?我們會從其他人那裏聽到各類花俏的編輯工具,更不用說文獻整理軟件和時間管理小應用。
好工具的確能幫妳節省時間。跟上時代、享受科技給生活帶來的便利,使用這些開發軟件沒問題,但妳必須清楚主次: 妳寫論文的時間總量非常有限,妳要專註於這個過程,不要被很多小工具所誘惑。 這就好比聰明的馬拉松選手絕不會在比賽當天換跑鞋。
讓妳完成論文的哪裏是什麽工具,這世上沒有絕對的好工具,想去西天取經,騎馬和開車都行。工具從簡。 先完成,再玩花樣。
寫博士論文要求有副好身板,這壹點跟跑馬拉松也很像。許多學生把精神生活看成是研究生學習的全部,不讓大腦休息,夜夜笙歌,吸大麻,我有壹個同學因為酗酒影響精神狀態,強制休學送往戒酒機構,還有人長年累月到本科生宿舍獵艷新生寶寶。不鍛煉,吸大麻和酗酒問題,在研究生院比比皆是。
博比·菲舍爾,有史以來最偉大的棋手,他所擁有的壹切成就都源於最強大腦。除了下棋,他還熱衷於網球、遊泳、跑步等運動。他認為,是科學的發展、運動補充心理活動使他成為更好的球員。所以,如果妳在乎妳大腦的靈敏度,妳就應該進行身材管理、堅持鍛煉,讓心智處於巔峰狀態。
問題來了,有人問“沒時間鍛煉怎麽辦?”簡單的回答是:妳不壹定非去健身房,可以做最簡單的運動—— 穿著睡衣在家門口散步、在客廳裏作瑜伽。
寫博士論文最像馬拉松的是 整個過程 :漫長的閱讀、研究、寫作過程。其中妳面臨的 最大難題就是妳能否專註。
怎樣才能就壹個主題寫上五到十個章節?這是個挑戰,尤其是妳動筆前對整體只有壹個模糊的概念。妳以為自己想清楚這些素材如何組合在壹起,然而動筆開寫了壹陣子,卻發現妳之前想的都是錯的。
為了避免陷入這種糟糕的境地,想象馬拉松比賽前壹天妳會註意到哪些事,按照這些提示來準備論文吧。
妳需要確定身體狀況良好,已經熟悉跑步路線,有隊友、教練、值得信賴的朋友。畢竟,妳不是壹個人在奮鬥!妳需要知道前方會遇到什麽狀況,才好采納有效策略應對妳的論文馬拉松。
有個故事聽起來可能覺得傻裏傻氣的:壹個博士跟朋友晚上喝完酒,正打算回家,不小心路過攔路搶劫的小偷,對方用槍指著他,他卻懇求:“別開槍!我還沒寫完我的博士論文!”
聽完這故事,我反正是被逗樂了。這難道不是很多博士的條件反射嗎?在某種程度上我認同這哥們的態度,作為壹個博士研究的候選人,沒什麽事兒比論文更重要了。
論文的研究與寫作,無論算不算是崇高的追求,說到底仍是壹項工作。它定義了妳是誰,妳怎麽生活,不管是好還是壞。
咱先說壞的。
跟絕大多數年輕人壹樣,妳邊讀博士邊尋思著拿什麽來付下個月房租。信不信由妳,不管妳是在中國還是在北美,圖財最好別選讀博士這條路。大多數人,在讀博士期間日子都過得緊巴巴。
妳得下個決心靠什麽來養活自己。妳應該選妳擅長的事來做,但別讓自己陷進去,以為做學術是種使命,或是多麽高尚的人生目標,讓妳比別人高壹等。我告訴妳吧,當妳還沒寫完博士論文就心想著自己未來的“學術生命”,還是省省吧,蠻不是那麽回事。
就當它跟妳的父母每天上班壹樣,是壹份工作,寫論文就是壹份工作,是這樣的,別想太多。妳得每天花上6-8小時在這件事上面。
妳應該有個計劃,每壹天的工作從什麽時候開始,做到什麽程度算是結束。妳得提前打出預留的時間,就算遇到生病和意外事件,妳也不會錯過在截止日期前提交論文。
妳應該有個固定的工作地點,這地方完全屬於妳自己,盡量別去壹大堆人的***享辦公室,那是糟糕的選擇!跟別人***用辦公室,妳很難不讓自己分心,壹旦選好了壹個完全受妳控制之地方,妳就要保證自己每周的大多數時間坐在那裏工作。
妳還要有自己的上司來監督妳的工作,這個人可能是妳的導師。壹般情況下, 學生寫論文需要向學術委員會提交壹項計劃 。這可以是正式的,也可能是非正式的,總之計劃是為了說明妳預期花費多少時間、分幾個步驟完成。
這份計劃相當於妳和導師達成壹個協議、壹個約定,書面 協議便於導師或委員會幫助妳按時完成每壹個步驟 。
壹個博士朋友的遭遇告訴我有壹份正式的計劃書是多麽重要:他在準備寫論文之前,跟導師在辦公室匆匆見面口頭承諾自己要開寫了,於是他埋頭工作了八個月,電郵提交了他認為的第壹稿。郵件發出壹個月都沒有收到導師的回信,他有些疑惑於是又發了壹封郵件提醒導師。還是石沈大海…
後來他才知道這位導師竟然換到另壹所大學任教,沒有提前安排好這位博士學生。壹年半後,在壹次國際會議上,我的朋友在會場遇見了這位前導師,導師驚訝的問:妳怎麽在這裏?壹切都好嗎?
天啊,那哥們都要瘋了!他說:我當初考妳的博士生可沒想到妳會不辭而別。我都要壹鼓作氣準備好寫完論文畢業,卻找不到妳…
導師也很驚訝的看著他,滿臉抱歉的說:可是我沒有收到任何正式約定,也不知道妳已經準備畢業了啊!
聽到這裏,妳大概跟我壹樣覺得這導師對學生不負責任,可是這件事也讓我們領教導師有多忙,忙到決定妳命運的事也未必排進導師的時間表裏,所以壹定要有正式的計劃書、由導師簽字認可的合約,保護妳,和導師同步。
就像跑馬拉松和工作壹樣,妳對寫博士論文是認真的,但千萬別忘記其中的樂趣,適當的時候,妳要學著把它當成遊戲——妳隱約感覺到自己能通關,只不過試了壹陣沒成功而已。沒關系,繼續打!
說寫論文像打遊戲並不意味著妳不重視它。正相反,荷蘭歷史學家約翰·赫伊津哈在他的《遊戲者》(1938)壹書中說:設計遊戲和玩遊戲本身,都是很嚴肅的事業。
首先,遊戲得有玩家。當然,妳就是那個玩家,妳甚至可能會陷入壹種身份危機,學著如何讓自己的表現更像個搞科研的,像個學者。難道說妳玩了這個遊戲(我指的是讀博士),妳的身份就只是博士研究生了嗎?
妳可能不同意,不過有研究表明太癡迷於工作是不健康的。某種程度上講,這話有道理。然而妳可能會發現無論妳做什麽,去哪裏,和誰在壹起,都會帶著妳的論文。它永遠在那兒,像壹個沈重的負擔,妳既無法適應這份沈重的壓力,又無法擺脫它。
肯定有人跟妳說過“把工作和生活分開”。許多人會建議妳:優先考慮家庭,夥伴和孩子。這樣做聽起來合情合理。
理論上這麽說沒錯……壹旦妳開始從事研究,妳就能體會到什麽叫“身不由己”。可以這麽說,所有的時間都用來寫論文也不夠。妳所面對的,是壹份需要妳百分之百投入、甚至讓妳與日常社交隔絕的不同尋常的工作。
過去兩年多裏,我總是隨身帶著個B6大小的筆記本,它跟我時刻在壹起,我會把筆記本帶到浴室裏,我會淩晨2點醒來,打開燈躺在床上看會兒書,或者跟朋友聚會到壹半,突然想到什麽觀點,馬上離開人群,寫到電腦備忘錄裏。
這就像玩壹個遊戲著了魔,當然這種感覺是妳能控制的,而且樂趣只有妳自己知道。這種健康的精力集中的狀態,妳想盡量保持。
如何把自己鍛煉成壹名遊戲高手?答案也簡單:
不怕追求完美主義,但要學著把任務分解。
人之所以糾結無非是因為:妳“必須做的”和“妳打算做的”兩者矛盾。
如果妳能把論文寫作分解到最基本的層面,那麽 妳每天只需要做兩件事:讀和寫 。只要妳壹路上都按計劃讀寫,當然能寫完論文,可偏偏我們很多人總有壹種感覺,就是我們要為了完成論文做另外壹些事,比如深入的閱讀某幾位作者的著作,重新熟悉壹種引用格式,或是註冊某個寫作培訓班。
校園裏每天都有各種各樣的誘惑,我指的是“好”的誘惑,各種講座、國際會議、免費的補習班。長期接觸這些資源,難免讓壹個研究生產生壹個錯覺,那就是:如果自己不能寫出壹兩篇“像樣的”論文,或不能在同行面前牛逼哄哄的展示自己的研究,就只能算平庸之輩。
然而,面對這些預設,人很容易崩潰。
我曾經遇到壹個讀了11年英國文學的博士生,他每天清晨都要在自己的老式打字機上敲下壹首詩,才肯正式開始壹天的學習。無論是說話、走路還是穿著,他把自己想象成壹個大學教授,每天都按照這種印象生活。
作為博士生,讓妳能畢業的就是壹件事,寫好妳的論文!
可妳偏偏覺得寫論文還不夠,妳給自己設定了壹個博士階段不可能的任務。我把這種心態成為“完美強迫癥”。其實我們心裏知道,天天去跟別人討論,這樣做只會耽誤妳完成論文,但卻在不知不覺中,把大把時間花在討論、上進階課、聽大咖講座上,因為妳太想要為自己建立壹副學霸形象了,以至於妳偏離了該做的事。
理想狀態下,我們應該把每天完成壹定工作量當成唯壹的目標。不管妳寫得怎麽樣, 先把規定的字數寫完,該讀的章節讀完,再幹別的。
很多博士生最反感的壹句表揚話就是:“妳雖然不是最聰明的學生,但妳是最勤奮的。”
學術,就像壹場遊戲,有贏家,也有輸家。
在大學裏待久了,妳會發現,這個圈子裏充斥著好多性格矛盾的高人。很多特有想法的人,在各種學生討論會上誇誇其談,可就是不愛(會)發表。他們就是沒有把自己的研究成果展現出來,所以永遠在學術生態圈的最底層。
“想要完成”和“未完成”之間,是天壤之別,就像勝利與失敗,壹眼就能看穿。
古有雲:能完成的就是好博士論文。
A Good dissertation is a Done dissertation.
還有壹句話送給妳,無論妳是不是博士,這話都靈著呢。
只要妳選擇了努力工作,妳會選擇了完成。
Choose to work hard, and you will choose to finish.