飲酒嶽陽樓
“洞庭天下水，嶽陽天下樓。”明代詩人魏允貞題為《嶽陽樓》的著名詩句，如今雕刻成壹副楹聯，懸掛在嶽陽樓的大門前。這是嶽陽樓最絕妙的廣告辭。其實，這首詩後面還有兩句：“誰為天下士？飲酒樓上頭。”從吟詠嶽陽樓的詩文來看，登上嶽陽樓把酒臨風，至遲從唐宋以來，便是遷客騷人仁人誌士的風雅之舉。
據史載，嶽陽樓的前身，相傳為三國時期東吳名將魯肅為檢閱水軍操練而修建的閱軍樓，據今已有1700多年。晉太康元年（公元280年），巴丘壹帶始建巴陵縣城，閱軍樓隨之改為巴陵城樓。到南朝宋元嘉十六年（公元439年），巴陵廢縣改郡，對巴陵城樓進行重修，使這壹十分簡陋的軍事設施，成為供人遊覽的場所。既是遊覽觀景，想來從那時起，酒客們只怕也應該能夠飲酒樓上頭了。只是那時還不叫嶽陽樓，因樓建在西門城上，有叫西樓的；又因位於郡署之南，有叫南樓的；還因為瀕臨洞庭湖，有叫洞庭樓或洞庭連天樓的。
嶽陽樓“壹樓何奇？杜少陵五言絕唱，範希文兩字關情，滕子京百廢俱興，呂純陽三過必醉。詩耶，儒耶，吏耶，仙耶，前不見古人，使我愴然淚下。”除了這副名聯中所列的詩聖、名儒、賢吏、酒仙這四大名人，使嶽陽樓名揚天下的功臣，還當首推李白。
唐乾元二年（公元759年），李白流放途中突遇大赦獲釋，千裏江陵壹日還，正所謂喜從天降，欣喜萬分。下江陵，過嶽陽，李白與友人泛舟洞庭湖賞月，登臨嶽陽樓飲酒，留下了《與夏十二登嶽陽樓》、《陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭五首》等上十首不朽之作。其中《與夏十二登嶽陽樓》，被後人公認為嶽陽樓的“定名之作”。詩曰：“樓觀嶽陽盡，川迥洞庭開。雁引愁心去，山銜好月來。雲間連下榻，天上接行杯。醉後涼風起，天上舞袖回。”那位曾與李白壹同泛舟遊洞庭湖的中書舍人賈至，也留下了壹首題為《嶽陽樓重宴別王八員外貶長沙》的好詩。李白、賈至賦詩之後，嶽陽樓之冠名便約定俗成，壹直沿用至今。換言之，是李白的詩，使嶽陽樓真正從嶽陽之樓變為天下之樓。
從唐宋以來有關嶽陽樓的詩賦與圖畫推定，把酒臨風的高樓敞軒壹直是嶽陽樓沿用的建制。李白的行杯舞袖，賈至的重宴別友，都證明嶽陽樓上原是可以歌舞宴飲的。宋人張光彥在《己酉中秋會飲嶽陽樓》詩中說得更為分明：“嶽陽樓高幾千尺，俯仰洞庭方酒酣。”現存最早的嶽陽樓圖，是元代至正七年（公元1347年）夏永所繪的壹副扇面。從畫面可見，當時的嶽陽樓為二層三檐，二樓內設門窗，周有回廊。壹樓四周建有突軒，突軒內設回廊。另據明朝萬歷時王昕《三才圖會》中記載：“嶽陽樓其制三層，四面突軒，狀如十字，面各二溜水。今制架樓三檐，高四丈五尺。”到了明末，宮廷畫師安正文繪制的《嶽陽樓圖》，畫中可見遊人在樓上弈棋、?望、談天、吟詩。此後嶽陽樓幾廢幾興，壹直到清光緒六年（公元1880年）重修，恢復唐宋風韻，乃成今日嶽陽樓“四柱三層飛檐盔頂”之形制。
值得壹提的是，就在清光緒六年十二月嶽陽樓大修告成之時，當時的嶽州府正堂與巴陵縣正堂聯合立下壹塊告示碑，碑雲：“照得嶽陽樓為郡城名勝之處，士民登覽，本所不禁。惟從仙跡遺存，理宜肅靜。乃有不安本分之徒，登樓遊覽，竟然任意喧嘩，且有互相爭鬥者，殊屬不成事體。合行出示嚴禁。為此，示仰士民人等知悉：嗣後登樓遊覽，務各恪遵禮法，不得肆行喧鬧；三醉亭及亭旁抱廈翼屋，原為遊人憩息之所，不得酗酒滋鬧；遇有官紳因公聚集，遊人各宜回避，不得擅進滋擾。自示之後，倘再違玩不遵，定拿案懲治不貸。特示。”從那時起，嶽陽樓便立下了“理宜肅靜”的規矩，自然再不能飲酒樓上頭了。
如今登斯樓也，憑欄臨窗，觀水天壹色，覽風月無邊，雖不能把酒臨風，但眼前憂樂誰無意，天下江山此最雄，妳盡可壯誌淩雲，且把欄幹拍遍。
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