MPEG標準的視頻壓縮編碼技術主要利用了具有運動補償的幀間壓縮編碼技術以減小時間冗余度，利用DCT技術以減小圖象的空間冗余度，利用熵編碼則在信息表示方面減小了統計冗余度。這幾種技術的綜合運用，大大增強了壓縮性能。
MPEG-1標準於1992年正式出版，標準的編號為ISO/IEC11172，其標題為“碼率約為1.5Mb/s用於數字存貯媒體活動圖象及其伴音的編碼”。
MPEG-2標準於1994年公布，包括編號為13818-1系統部分、編號為13818-2的視頻部分、編號為13818-3的音頻部分及編號為13818-4的符合性測試部分。
MPEG-2編碼標準希望囊括數字電視、圖象通信各領域的編碼標準，MPEG-2按壓縮比大小的不同分成五個檔次(profile)，每壹個檔次又按圖象清晰度的不同分成四種圖象格式，或稱為級別(level)。五個檔次四種級別***有20種組合，但實際應用中有些組合不太可能出現，較常用的是11種組合。這11種組合分別應用在不同的場合，如MP@ML(主檔次與主級別)用在具有演播室質量標準清晰度電視SDTV中，美國HDTV大聯盟采用MP@HL(主檔次及高級別)。
MPEG-4是基於內容的壓縮編碼標準。
MPEG-7是“多媒體內容描述接口標準”。
MPEG-21是有關多媒體框架的協議。