自信在心理學意義上是指壹種積極、有效地表達自我價值、自我尊重、自我理解的意識特征和心理狀態，是指個體對自己的積極肯定和確認程度，是對自身能力、價值等做出客觀、正向認知與評價的壹種穩定性格特征。壹個自信的人壹般應具有如下特征：正確的自我評價；完全的自我接納；良好的社會適應性等。
自信就是對自己充滿信心，相信自己的力量。為什麽強調自信？自信是壹種高貴品質，也是壹個人獲得成功的重要因素。自信是壹個成功的決策者必備心理素質之壹，是決策者樹立威信的基礎，也是決策者做好工作、管理下屬的根本保證和前提。
自信是成功的秘訣之壹。莎士比亞曾說：“自信是走向成功的第壹步。”在許多成功人士的精神品質中都有壹個***同點，那就是自信。壹個人只要有了成功的信心，就能保持最佳狀態，把全部精力集中到所追求的目標上，取得成功。沒有自信，便沒有成功。自信，使不可能成為可能，使可能成為現實。自信是人生的強大精神支柱，是事業成功的強大心理動力。美國著名教育家馬斯洛說：“事實上，我們絕大多數人，壹定有可能比現實中的自己更偉大些，只是我們缺乏壹種不懈努力的自信。”
第二次世界大戰的時候，有兩位殘疾人領袖，壹位是英國首相丘吉爾，壹位是美國總統羅斯福，兩個人都有不同程度的身體殘疾，但是他們通過自己的努力，不僅成為壹個國家的領導人，還率領全世界的人民戰勝了法西斯，使世界恢復和平。
有人請教林肯成功的經驗。林肯是這樣回答的：“每壹個人都應該有自信心：人所能負的責任，我必能負；人所不能負的責任，我亦能負。如此，妳才能磨煉自己，求得更多的知識，進入更高的境界。我的成功經驗就是自信。”
人，只有自信，才能自強不息，才能為自己的願望或理想而努力奮鬥；只有自信，才能在艱難的事業中保持必勝的信念，才能有勇氣迎難而上。鐳的發現者居裏夫人，當初穿著沾滿灰塵和油汙的工作服，翻動礦石，攪動冶鍋，從堆積如山的鈾料中尋覓鐳的蹤跡時，條件非常艱苦，但她卻信心百倍，毫不動搖。成功之後，她對朋友們說：“無論做什麽事情，我們都應該有恒心，尤其是自信心。”
自信對於壹個決策者尤為重要，特別是面對困境時，壹個組織領導的自信心就是整個組織的自信心。反之，缺乏自信心的人，前怕狼來後怕虎，畏縮不前，固步自封，往往難以達到預定的組織目標而失敗。
如果自信不足，便容易自卑。在實際工作中，有些決策者由於經驗或能力的原因，對自己所承擔的工作沒有自信心。導致決策者缺乏自信的原因有很多，主要有三點：第壹，缺乏適度的自我成就導向。自我成就導向過弱，則會導致得過且過的心態，那麽在工作中就會出現碌碌無為、不思進取、朝令夕改的現象。第二，缺乏清晰的目標定位。有時候，決策者們以為自己的目標很清晰了，但其實是不清晰的。他們所定的目標或失之於遼遠，或失之於宏大，或僅僅限於理念，總之，沒有很強的可操作性，發揮不了目標本身的激勵作用。第三，缺乏積極有效的自我反省。自我反省是壹個人成長最主要的方式，對於決策者尤其重要。在現實工作中，決策者有太多的機會為自己辯護，在尋找各種理由為自己的行為辯護的過程中，決策者們愈來愈相信自己的朝令夕改是極有道理的，而漸漸失去了自我反省的能力。
對自信要把握壹個“度”，自信過度，便成了自負。盲目自信，是非常不可取的。壹些決策者獲得了壹點成功，掌握了壹點權力，便自以為了不起，驕傲自滿，自高自大，恃才傲物，目空壹切。壹個決策者要是自負，就會產生不良的惡果。壹方面，自負使人自我封閉，不再吸取外界的精華和聽取他人的意見，使自己逐漸孤立起來，喪失與外界的正常而有益的交往與聯系。另壹方面，自負使人自我頑固不化，在本該改變的時候而自信正確，喪失改進的機會，從而壹錯再錯導致最後的失敗。拿破侖很自信，否則他不會說：“在成功者的字典裏沒有‘不可能’這個詞。”然而，“滑鐵盧之戰”的失敗，終於打破了他的帝國夢。
自信並非與生俱來的，是在不斷的社會實踐中、於長期生活體驗整合基礎上逐步形成的，與後天的培養訓練密切相關。
要註重培養自我認知與評價能力。積極客觀的自我認知與評價是自信的基礎與核心。只有具備了較強的自我認知與評價能力，才能避免評價不當引起的自卑與自負兩種偏向，才能從根本上增加自信。自信的人通常是理性的，他們在感性認識的基礎上借助思維、判斷、推理形成對事物本質和內部聯系的正確認識，繼而找到解決問題的正確方法。
比如諸葛亮就是個自信的人，他運籌帷幄、決勝千裏。“隆中對、定三分”，是在充分分析了天時、地利、人和以及敵我形勢後得出的結論；而“舌戰群儒”“火燒赤壁”“七星壇祭風”等，則仰仗於他出色的外交才能和對天文地理的通曉，決不是盲目自信，是有根據有理論基礎的。
自信來自勤奮，來自刻苦，來自付出，來自準備充分。因此，要建立自信，必須積極向上，勤奮學習，開闊視野，積極與人交往，善於接受新鮮事物，學會迅速捕獲新的信息。凡事要做好充分準備。從事某項活動前如果能做好充分準備，那麽，在從事這項活動時，必然較為自信，而且這有利於順利完成活動並增強整體自信心。美國前總統福特時代的白宮新聞秘書雷森說：“其實，建立自信的方法很簡單，就是對即將面臨的各種問題，事先做好周詳完善的準備工作。”準備充分，胸有成竹，這是建立和增強自信心的必要手段。
有壹句諺語：“假若妳想妳能，妳就能；假如妳想妳不能，妳就不能。”當然，這壹“想”，這壹“自信”，均是建立在對客觀和自我實事求是的認識基礎上的，胡思亂想是不行的。自信建立在自知基礎之上，而且是正確的清楚的自知。因此，要有自知之明，善於徹底地分析自己，正確地找出自己的優缺點。要如實地估價自我，既不過高地看待自己的長處和成績，又不貶低自己的能力，從而誘發積極性和創造性，產生內心向上的力量。這樣才能產生自信。確定自己的目標要恰當，在目標達成後，定更高的目標。目標不能太高，否則不易達到，如果達不到，對自信心會有所破壞。