yuan的漢字有原、袁、怨、圓、源、緣、遠、院、園、苑、元等。
元，拼音：yuán，是漢語通用規範壹級字（常用字）。此字始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像頭部突出的側立的人形，本義即人頭。頭位居人體最高處，而且功能非常重要，因此引申表示首要的、第壹的。也用來表示天地萬物的本源，含有根本的意思。
“元”作為頭的用法後來逐漸被“首”取代，“元”在語言使用當中更多的是使用它的引申義。此外，在現代漢語裏，“元”還作為貨幣單位使用，它是人民幣的基本單位之壹。“元”也是中國古代的朝代名。
元的康熙字典解釋：
《唐韻》《集韻》《韻會》愚袁切，並音原。《精蕰》：天地之大德，所以生生者也。元字從二，從人，仁字從人從二。在天為元，在人為仁，在人身則為體之長。《易乾卦》：元者，善之長也。
又《爾雅釋詁》：元，始也。
又《廣韻》：長也。
又大也。《前漢哀帝紀》：夫基事之元命。註：師古曰：更受天之大命。
又首也。《書·益稷》：元首明哉。《前漢班固敘傳》：上正元服。註：師古曰：元，首也。故謂冠為元服。
又本也。《後漢班固傳》：元元本本。
又百姓曰元元。《戰國策》：制海內，子元元。《史記文帝本紀》：以全天下元元之民。註：古者謂人雲善人，因善為元，故雲黎元。其言元元者，非壹人也。
又《公羊傳隱元年》：元年者何，君之始年也。《左傳》註：凡人君即位，欲其體元以居正，故不言壹年壹月。羅泌《路史》：元者，史氏之本辭也。君即位之壹年稱元，古之史皆然。《書》太甲元年、維元祀、《虞》《夏》有元祀之文，非《春秋》始為法也。