自古以來，薰衣草即因其高雅的芳香與醫療功效而為人所愛用，薰衣草名乃源自拉丁文lavare，意即「洗」，所以羅馬人在洗澡水中加入薰衣草，到了十二世紀， 薰衣草成為極受重視的植物，十三、十四世紀時，是歐洲醫學修道院園圃中的栽種植物。
壹五六八年，海爾幅夏（Hertfordshire）地區開始種植薰衣草，壹八二三年後薰衣草用途轉至商業使用，十八世紀時，雅德莉（Yardley）香水公司在薩裏的密契（Mitcham）栽種 薰衣草，用薰衣草制造肥皂及香水，而精油業者也以薰衣草命名城鎮或街道，如倫敦南區的薰衣草山，而法國的普羅旺斯，尤其是格拉斯附近的山區也以遍野的薰衣草聞名。而在過去， 薰衣草都是被混合蒸餾，直到壹七六0年起，各種薰衣草的特性才開始被分門別類做區隔。
薰衣草是壹種常綠的芳香灌木，原產於南歐，尤其是地中海壹帶。大多數做商業生產的薰衣草，栽植於法國、西班牙、保加利亞與俄羅斯。塔斯馬尼亞也有生產，英國的諾福克（Norfolk） 薰衣草工業規模雖小卻欣欣向榮。
薰衣草可以在相當高的山區生長，單株植物長到壹公尺時，會變得非常堅硬龐大。細窄的葉片呈灰色絨毛狀，花朵是灰藍色，長在細長的莖上，油脂腺為星形的細發狀，滿布在葉子、花、莖上，用兩指搓揉花或葉，會擠出壹些油來，但其香味不持久。
薰衣草有若幹種類，主要有安古薰衣草（L.angustifolia），頭狀薰衣草（L.stoechas），穗狀薰衣草（L.spica）。而薰衣草精油是萃取自L.angustifolia，或稱L.officinalis（藥用 薰衣草）與真正薰衣草L.vera，即荷蘭薰衣草。薰衣草精油的顏色從深黃色到深黃綠色不等，香味十分濃郁。精油的成份與品質因氣候、土壤與高度有極大的差異。壹般認為，法國的 薰衣草比英國的好，比方說，法國薰衣草所含的乙酸芳樟酯比較多，此成份能產生較具水果味的甜香，比起芳樟醇含量較高的英國樟腦味薰衣草，更怡人討喜。另外薰衣草的莖也可萃取精油，只是香味並不及花朵的淡雅。
第壹次看到Lavender這個字，那時我根本不知道什麽是Lavender，查字典才知道“薰衣草”。來源於拉丁文中“Lavo”（洗），羅馬時代，有錢人將薰衣草用來作為入浴時的香水，故取名為“洗”。在1568年被引進英國，因為十分受到英國人民的喜愛，所以又有了“英國薰衣草”之名。
在英國的鄉間，大片的熏衣草開花時，地上幾乎壹片紫海，它那帶有藍色的紫色，真是美麗極了。我就開車去過壹個熏衣草的世界，它位於英格蘭中東部海邊城市金斯蘭附近，名叫“Norfolk Lavender”。
如果妳喜歡紫色，那妳壹定很喜歡這裏。車過金斯蘭城後，沿著向海濱旅遊鎮航斯特恩特的公路，壹路都有有淡紫色的小花向妳招手。到達“Norfolk Lavender”，我完全陶醉在這紫色的海洋。壹片片紫色的薰衣草，空氣中飄來淡淡的清香，帶有濃郁的紫色的味道。壹區區的熏衣草像是壹個個的包廂，而包廂的圍墻就是花叢，走在花叢裏，眼睛看到的是紫色的熏衣草，呼吸道的是田野清新的空氣，皮膚感受的是宜人的氣候，好壹個悠閑的時光。
春日明媚的陽光薄薄地射了下來，春色壹片。薰衣草旁樹木間冒出的新綠色在陽光下格外耀眼，煥發出新的活力。有許多英國人都是開車來，在這附近安營紮寨渡周末，很是寫意。
薰衣草給人的第壹印象當然就是“香”，據說法國的薰衣草、迷叠香、藿香香味比較濃烈，具有提神作用。而英國這裏的薰衣草香味較淡，起到的是寧神的作用。在英國的民間醫學中，人們飲用以薰衣草花浸酒以祛除因風寒引起腹部絞痛；飲用薰衣草花蒸餾水可使風寒失聲的人恢復聲音，使顫抖的心恢復正常的跳動，使嗅覺異常的人恢復正常的嗅覺，在英國，薰衣草在日常生活中有著密不可分的關系，在潮濕的衣物內，人們常將薰衣草花置入其中以幹燥衣物，並使衣物略帶香味，薰衣草對痛有特殊的療效，對於因風寒引起的疼痛、中風、水腫、陣痛、麻痹及痙攣等現象，薰衣草有良好的效果。
這些薰衣草能受到時尚族群的青睞，是因為它們還有許多浪漫美好的寓意。薰衣草有著極大的內涵，隱蘊著正確的生命態度。 英國人壹直將薰衣草視為純潔、清凈、保護、感恩與和平的象征。薰衣草也寓意“等待愛情”。
傳說有壹天，聖母瑪莉亞將洗凈的耶蘇嬰兒服，掛在薰衣草上，從此薰衣草就被賦予象征天堂味道的意義。也有人說是聖母瑪莉亞直接用浸泡過薰衣草的水來洗耶蘇的嬰兒服，也許這就是過去的人為什麽那麽喜歡用薰衣草來洗衣服的原因吧。但也有人說，聖母瑪利亞曾對著我祈禱，所以我不但有持續不散的香味，還有驅逐魔鬼的能力。
“薰衣草代表真愛”是伊莉莎白時代最具代表性的抒情詩。因此，當時的情人流行著將薰衣草贈送給對方，以表達愛意。而在這個時期，英國的查理壹世也是個多情漢，他在追求Nell Gwyn時，就曾將壹袋幹燥的薰衣草，系上金色的緞帶，送給他心愛的人。
至於民間有個習俗是用薰衣草來薰香新娘禮服。而在愛爾蘭，當地人則是會將薰衣草綁在橋上，以祈求好運到來。 據說放壹小袋幹掉了的薰衣草在身上，可以讓妳找到夢中情人。
當妳和情人分離時，可以藏壹小枝薰衣草在情人的書裏頭，在妳們下次相聚時，再看看薰衣草的顏色，聞聞薰衣草的香味，就可以知道情人有多愛妳。
在婚禮上，可以灑灑薰衣草的小花，可以為您帶來幸福美滿的婚姻。
壹天的陶醉，我又回到了人間的現實中，不過確實心情舒暢了不少，上星期的疲倦與不快消失怠盡了，而且身上還散發出淡淡的薰衣草味。若能天天都陶醉在薰衣草的世界裏，真的比神仙還快活。