這是用來開荒的鐵犁的荒的意思是荒地。
荒，漢語常用字（壹級字1412），讀作huāng，最早出自小篆，本義指荒蕪，引申指年成不好、兇年、歉收等。形聲字。從忡，巟聲。本義是指田地生草，無人耕種。說文：荒，蕪也。禮記·曲禮上：地廣大，荒而不治。鄭玄註：荒，穢也。
韓非子·解老：獄訟繁則田荒，田荒則府倉虛。引申之則可指收成不好，兇年。韓詩外傳卷八：三谷不升謂之饉，四谷不升謂之荒。周禮·天官大宰：三日喪荒之式。鄭玄註：荒，兇年也。亦可指荒廢。書·盤庚中：無荒失聯命。孔傳：荒，廢。
開荒廣義的荒地指可供開發利用和建設而尚未開發利用和建設的壹切土地，主要包括宜農、宜林和宜牧荒地等。狹義的荒地通常指宜農荒地。即宜於耕種而尚未開墾種植的土地和雖經耕墾利用，但荒廢而停止耕種不久的土地。
前者為生荒地，後者為熟荒地，兩者均是農業用地中的壹項重要後備土地資源。據統計，中國尚有宜農荒地資源3500多萬公頃，其中可墾為農田的約為1300多萬公頃，主要集中分布於北緯35°以北地區，以東北最多，開發利用潛力較大，次為內蒙古和西北地區。
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又廢也。《書·蔡仲之命》：無荒棄朕命。傳：無廢棄我命。又大也。《詩·周頌》：天作高山，大王荒之。《書·益稷》：惟荒度土功。傳：大治度水土之功。又《書·禹貢》：五百裏荒服。《爾雅·釋地》：觚竹、北戸、西王母、日下，謂之四荒。
又掩也。《詩·周南》：南有樛木，葛藟荒之。又空也。《吳語》：荒成不盟。又蒙也。《禮·喪大記註》：在旁曰帷，在上曰荒。又《集韻》：同慌。《楚辭·哀郢》：荒忽其焉極。又通肓。《史記·扁鵲列傳》：搦髓腦揲荒。註：荒，膏荒也。