查字時首先要確定這個字的部首，然後從字典的“部首目錄”中查出屬於這個部首的字在部首檢字表中的頁碼，就可以按照這個字除部首以外部分的筆畫數，從正文中找到它。有些字在檢字表中分別放在不同部首下，例如“功”在“工”部和“力”部中都可以查到。凡是要查只知道寫法而不知道讀音和意義的字，都可以用這種方法，但必須熟悉漢字常見的部首。
第壹步：確定部首，數清部首的筆畫數；
第二步：按部首筆畫數，從“部首目錄”中查到該部首；
第三步：按“部首目錄”中標明的頁碼，從“檢字表”中查到該部首壹欄，再按該字除部首外的 筆畫數查到該字；
第四步：查正文，按“檢字表”中標明的頁碼從中查到要查的字。