袁安是東漢時的著名大臣。
漢明帝時，他歷任楚郡太守、河南尹，後又歷任太仆、司空、司徒等職，以嚴明正直著稱。
但他年輕時家境貧寒，生活十分清苦。
壹年隆冬季節，地上積雪很厚，洛陽縣令親自在城中察看，見各家各戶都出來清除積雪，路上還有許多乞討之人。
洛陽縣令走到袁安家門前時，沒有行路，以為袁安早已死去，命人掃雪清道，然後推門人室，只見袁安僵臥在床。
縣令問其為什麽不出門討飯。
袁安說：“天降大雪，人們都在挨餓，不應該去麻煩別人。”
縣令認為他賢德，便推舉他為孝廉。
後來，“袁安臥雪”這壹典故用來形容讀書人甘願自己困守寒門，不乞求於人的氣節和品質。