袁安是東漢時的著名大臣。
漢明帝時,他歷任楚郡太守、河南尹,後又歷任太仆、司空、司徒等職,以嚴明正直著稱。
但他年輕時家境貧寒,生活十分清苦。
壹年隆冬季節,地上積雪很厚,洛陽縣令親自在城中察看,見各家各戶都出來清除積雪,路上還有許多乞討之人。
洛陽縣令走到袁安家門前時,沒有行路,以為袁安早已死去,命人掃雪清道,然後推門人室,只見袁安僵臥在床。
縣令問其為什麽不出門討飯。
袁安說:“天降大雪,人們都在挨餓,不應該去麻煩別人。”
縣令認為他賢德,便推舉他為孝廉。
後來,“袁安臥雪”這壹典故用來形容讀書人甘願自己困守寒門,不乞求於人的氣節和品質。