約瑟夫·科蘇斯「壹把和三把椅子」1965
概念藝術就是在20世紀60年代中後期出現，其基本概念源於馬塞爾·杜尚的思想： 壹件藝術品從根本上說是藝術家的思想，而不是有形的實物，即繪畫和雕塑 ；有形的實物出自那種思想。這種藝術導致以觀念取代實物、是藝術擺脫物質的藝術品。
約瑟夫·科蘇斯「亞美尼亞字典」裝置
約瑟夫·科蘇斯將 觀念藝術定義為＂哲學之後的藝術＂ ，開始審視藝術的角色、地位以及人們賦予藝術品的意義背後所隱藏的東西，探討交流的界限以及現存各種視覺語言的內在同壹性，試圖測量藝術沖擊力。將更多的註意力放在傳達某壹觀念而不是制造＂永恒＂的藝術品方面。
約瑟夫·科蘇斯「這是個例子」1987
還關註對藝術創造的制度性的限制：藝術品是如何成為這個日益腐朽的商品社會的附庸，並進而成為某種風雅或者所謂的＂文明”的象征。科蘇斯所要表達的核心觀念為：藝術品之所以成為藝術品，並不是它所有的構成材料，也不是美學整體性或呈現方式。