寫作《上林賦》緣起
司馬長卿（？—前118），西漢著名文學家。蜀郡成都人，因仰慕藺相如，更名司馬相如。
早年之作《子虛賦》，為之贏得了極高聲譽，並贏得了漢武帝的關註。在《子虛賦》中，虛構了子虛、烏有兩個人物。楚國使臣子虛出使齊國，在造訪烏有先生時，兩人相互問答，子虛以其大國之使盛贊楚王雲夢之獵的壯舉，暗含貶低齊王之意，故名曰《子虛賦》。烏有先生替齊王辯駁，向子虛發難。司馬相如在此賦中極盡鋪陳之能事，顯示了神奇的想象力。文章寫成後輾轉傳至宮中，漢武帝讀了嘆道：“朕獨不得與此人同時哉。”當得知司馬相如就是同時代人時，驚喜，遂召之入京，任之為郎。
司馬相如對武帝說，《子虛》“乃諸侯之事，未足觀也。請為天子遊獵賦”，而這篇賦的寫作對象就是上林苑。
上林，位於長安西，本為秦王朝所辟，後來漢武帝擴建，南傍終南山，北濱渭水，方圓三百裏，裏面建了七十座離宮，可容千乘萬騎遊獵。
於是，就有了這篇洋洋灑灑的《上林賦》。
《上林賦》寫了啥？
在《文選》中，《子虛賦》收入《畋獵上》中，《上林賦》收入《畋獵中》，“畋獵”此部分內容尚有揚雄的《羽獵賦》《長楊賦》，潘嶽的《射雉賦》。這些賦大多結構宏大，用詞鋪陳華麗，而在結尾處，寥寥幾筆，道出寫作主旨：向君王進諫。這也是漢賦“其卒章歸之於節儉，因以諷諫”特點的集中體現。
《上林賦》之所以難讀，是因為大量生僻字的存在。不是專業的讀者，又有幾人能認識《現漢》《新華字典》都不收的字呢？退壹步講，即使字大致認出來了，但那些奇山異水、草木蟲魚、名獸珍禽、離宮別館，以及天子校獵的宏大場景，又有誰人見過？
除了《昭明文選》外，司馬遷的《史記》、曾國藩的《經史百家雜鈔》中，也都收錄了這篇賦。《史記?司馬相如列傳》，可以了解司馬相如的生平；曾國藩的註文，可以幫助我們從文本角度深度解讀。比如在講到八川水勢時，有這麽壹段詳細批註：
（此文隨著閱讀的深入，在斷斷續續充實中）