成語跟專名、科學術語、諺語、歇後語、引語和由四個字組成的普通詞組，從某些方面看來，也有相似之出。譬如專名和科學術語都是固定詞組；諺語、歇後語、引語不僅是固定詞組或句子，而且意味也有些與成語相似；四個字組成的普通詞組比較簡煉，形式跟絕大多數的成語壹樣，如\'東西南北\'\'春夏秋冬\'之類，但是這些都不是成語。把成語跟專名、科學術語等的區別搞清楚，這就有助於斷定什麽是成語，什麽不是成語。現在簡單地就這方面作些說明。
成語跟專名不同：專名和成語雖然都是由幾個字組成的固定詞組，但是專名是表示特定概念的，例如\'李莊小學\'只是壹個學校獨有的名稱（當然，可能有重名），\'廣安人民公社\'只是壹個公社獨有的名稱。成語則是表示壹般概念的，例如\'七零八落\'這個成語，既可以用來形容開敗了的花朵，又可以用來形容被打敗的軍隊，也可以用來形容稀疏零散的人群。又如\'津津有味\'這個成語，可以用來描述任何壹個人對於某些事物特別感覺有興趣。
成語跟科學術語不同：科學術語是表示科學概念的，不是表示壹般概念的。例如\'主觀能動性\'\'革命樂觀主義\'\'無限花序\'\'平行四邊形\'這些科學術語，盡管都是由幾個字組成的固定詞組，可是並不是成語。
成語跟諺語不同：諺語絕大部分是句子而不是詞組。諺語經常用在人民大眾的口語裏，用在文章裏的比較少。諺語往往具有濃厚的口語色彩，不象成語那樣具有文言色彩。諺語的形式，不象成語那樣整齊。例如\'坐山觀虎鬥\'\'天下烏鴉壹般黑\'之類的諺語，都不是那麽整齊。當然，如果把這些諺語壹定說是成語，也是可以勉強的。
成語跟歇後語不同：歇後語是壹種固定的句子，壹定要由兩部分構成，前壹部分是用事物作比喻，後壹部分是從正面作說明。寫文章為了收到鮮明、形象、生動、具體的表達效果，也可以象引用成語似的引用歇後語。如\'泥菩薩過河 自身難保。\'狗拿耗子 多管閑事。\'\'泥菩薩洗臉 越洗越難看。\'\'蜜餞黃連 先甜後苦。\'這些話，都是\'歇後語\'而不是\'成語\'。
成語跟引語不同：在古人的著作中有個別語句，如\'勾心鬥角\'（見杜牧《阿房宮賦》）\'水落石出\'（見蘇軾《赤壁賦》）等，因為時常被人們使用，後來就成了成語。但如，\'沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。\'是唐朝詩人劉禹錫的兩句詩。這兩句詩不是人們時常使用的，而是在文章中偶而被引用了。因此這類語句應該稱之為\'引語\'，不能看做是成語。
成語跟由四個字組成的普通詞組也不壹樣，因為成語由四個字組成的占絕大多數，所以有些人往往把由四個字組成的普通詞組，尤其是文言色彩比較濃厚的普通詞組，也看做是成語。應當指出：凡是壹個詞組裏的詞可以抽換的，就應該把它看做普通詞組。例如\'根本改變\'\'這個詞組，在某種場合，也可以改為\'徹底改變\'、\'基本改變\'或\'大大改變\'。又如\'密切合作\'這個詞組，可以改為\'緊密合作\'，\'肆意揮霍\'，可以改為\'任意揮霍\'或\'隨意揮霍\'。這幾個詞組改了以後，並不影響內容，使人感到也很合適。象這樣可以自由改動的詞組，都是普通詞組。至於成語，則是壹個有機的整體，組成成語的詞，壹般不能用其他意思相同或相近的詞來替換。例如\'虎口余生\'這個成語，就不能改為\'狼口余生\'或\'豹口余生\'，也不能改為\'虎嘴余生\'。又如：\'不管哪個殖民主義者怎樣花言巧語地侈談和平，也掩蓋不了他們的侵略本質。\'在這個句子裏，不但不能把\'花言巧語地侈談和平\'改為\'花言地侈談和平\'，或\'巧語地侈談和平\'，就是改為\'巧語花言地侈談和平\'也是非常勉強的。
成語跟專名、科學術語和歇後語的不同，看起來相當明顯。成語跟引語、普通詞組、諺語的區別，壹般說來也是清楚的，但是有的也不容易分辨。我們應該承認有些固定詞組或相當固定的詞組是介於成語與諺語、引語或普通詞組之間的，對這類詞組，不必壹定去劃分它的界限。例如\'壹文不值\'，我們可以認為它是普通詞組，因為把它該為\'不值壹文\'、\'不值壹錢\'或\'壹錢不值\'都毫不勉強。但是，這個詞組畢竟有相對的固定性，極象成語，把它看作成語，也未嘗不可以。又如\'路遙知馬力，日久見人心\'，把它看做成語或諺語皆無不可。