五的寫法是：橫、豎、橫折、橫。
五，漢語常用字，讀作wǔ，最早見於甲骨文，其本義為金、木、水、火、土等宇宙的構成要素，代表天地間萬物構成元素的極限數，首廳大於四，小於六，後引申為古代軍隊編制單位、工尺譜中的音名之壹等。
關於五的字源，主要有兩種觀點。其壹。二是特殊指事字，上面壹橫代表天，下面壹橫代表地。甲骨文在兩橫之間加壹橫表示三，代表天、地、人，萬物之源。後來古人在天地二之間再加壹個二，用兩個二表示四。
五也是特殊指事字，五的甲骨文字形用壹個叉號寓意天、地萬念塌物的交匯，以表示大於四的正整數。有的甲骨文在字形X基礎上加二（天地之間），表示天地間交匯的萬物。在造字時期的遠古時代，壹，二，三，四，五，六，七，八，九，十，都曾是極限數。
說文解字註：五，五行也。古之聖人知有水火木金土五者，而後造此字也。從二，像天地，侌昜在天地閑交午也，仔芹圓此謂?也，即釋古文之意。水火木金土相尅相生。陰陽在天地間交午也。凡五之屬皆從五。疑古切，五部。
康熙字典
子集上、二字部。古文：?、?。《唐韻》《韻會》疑古切。《集韻》《正韻》阮古切，?音午。《增韻》中數也。《易·系辭》：天數五，地數五。《書·武成》：列爵惟五。《詩·鄘風》：良馬五之。
又格五。《後漢·梁冀傳》：能挽滿、彈棊、格五、六博、蹴鞠、意錢之戲。註：行棊相塞謂之簺，簺有四采，簺、白、乗、五是也。至五卽格不得行。又《辛氏三秦記》：城南韋杜，去天尺五。