橘和桔不是壹個字。
“橘”和“桔”不是壹個漢字，本質就不同。
“橘”讀(jú)，而“桔”有兩個讀音(jié)和(jú)。當“桔”讀jú 時，是“橘”的俗體字，也就是通常所說的手頭字，(就是在民間特別流行，但是不合規範的漢字)。
可以說二者是完全不同的兩個字，“桔”也不是“橘”的簡化字，所以將“橘”寫成“桔”是錯誤的。它們雖然都是植物，但本質不同。只是近幾十年來人們混著用，混著寫，誤認為它們是壹個漢字。
字詞解析：
先看“橘”，它本意指的是橘子樹，泛指我們現在吃的水果-橘子。而“桔”(jié)本質是壹種可以入藥，有祛痰、利咽、排膿等作用的多年生草本植物。
中醫中有中藥材叫桔梗，就是說的這個漢字“桔”。可以說“桔”最初本質與水果沒有絲毫關系。《說文解字》也對此二字進行了非常明了的解釋。它說橘，果出江南；而稭，桔梗，中藥材。
從“橘”和“桔”的讀音發展歷史上看，它們也不是壹個漢字。《康熙字典》記錄“橘”讀jú，而“ 桔”只有壹個讀音jié，兩個字涇渭分明，沒有混用。1932年出版的《詞源》也標註“桔”只有jié這壹個讀音。直到1980年的《辭海》中“桔”增加了壹個讀音(jú）。
甚至同時期的《新華字典》《同音字典》《現代漢語詞典》也說桔是橘的俗字，或者異體字，但並不是“橘”的本字。上個世紀70-80年代是個節點。