“您”在現代漢語中作為第二人稱的敬詞。不過，在古時候，“您”只是壹般的稱呼，並沒有特別尊敬的意思。
也有人認為“您”是從“恁”字演變而來的。“恁”在古時候是個常用的字，是“這樣”、“如此”的意思，有時候也被人借來用作第二人稱代詞。但是，並沒有明顯的敬意。南宋戲文《張協狀元》裏說：“有些錢，怎知奴便湊來助恁。”可見，用“恁”稱“您”，由來已久。
“恁”和“您”在很長壹段時間內是並存的，“恁”可以表示多數，明朝文學家徐文長就說過“妳每（們）二字呼為恁”這樣的話。“您”也可以表示多數，《五代史評話》中說：“您孩兒們識個什麽！”後來，人們終於舍棄了“恁”而專用“您”字。現代漢語中“您”不能再加上“們”合成“您們”來表示多數，就是從古代沿襲下來的。到了“您”由表多數轉向表單數，專用於“妳”的意思時，就表示尊敬。近十幾年來，有些書上出現了“您們”的用法，不過，在口頭上卻不這樣用，人們仍習慣用“您幾位”來表示對不止壹人的尊稱。商店裏營業員常說：“您二位想買點什麽？”
“她”在現代漢語中專指女性第三人稱。不過，在古時候，“她”的讀音和含義都與今天截然不同。《康熙字典》中說“她”是“姐”的古體字。這個字很少有人用，屬冷僻字，連1915年出版的《辭源》都沒有收錄它。
古時候，人稱代詞沒有性別之分。“五四”時期，人們開始用“伊”作為女性第三人稱代詞。但“伊”與“他”並用，有些人分不清，常造成混亂，且與口語讀音不同，人們覺得很不方便。1920年6月6日，劉半農在他發表的壹篇題為《她字問題》的文章中指出：中國文字中要不要有個第三人稱陰性的代詞？如果要的話，就用“她”字。這個提議很快得到社會各階層的認可，因為“她”既能區別於“他”表明性別，又符合口語習慣，所以人們都樂於接受。