船，讀作chuán，形聲字，最早出現於戰國金文和戰國文獻 。本義指水運工具，古稱舟；後引申為水上主要運輸工具的總稱、形狀或作用類似船的物體等。
船，形聲字。《說文》：“船，舟也。從舟，鉛省聲。”段玉裁註：“古言舟，今言船，如古言屨，今言鞋。舟之言周旋也，船之言_沿也。”又：“各本作鉛省聲，非是。口部有?字。水部有沿字，?聲。”（_：即溯，逆）船字從舟，?聲，其字最早出現於戰國金文和戰國文獻，如《墨子》《莊子》等，未見於甲骨文和西周金文，也未見於西周文獻，應是春秋戰國時代產生的。《莊子·漁父》：“有漁父者，下船而來。”《方言》：“舟，自關而西謂之船。”
康熙字典
《唐韻》《集韻》《韻會》?食川切。音_。《說文》：舟也。《世本》：***鼓貨狄作船，黃帝臣。《揚子·方言》：舟，自關而西謂之船。《釋名》：船，循也，循水而行也。《史記·淮_侯傳》：信乃益為疑兵，陳船欲渡臨晉。註：索隱曰：劉氏雲：陳船，地名，在舊關之西，今之朝邑，非也。案京兆有船司空縣，不名陳船。陳船者，陳列船艘，欲渡河也。左思《蜀都賦》：戈船掩乎江湖。
又《正字通》：皮船，明少保戚繼光濟水法，用生牛馬皮，竹木緣之如箱形，火乾，再用竿系助之，以浮水。壹皮船可_壹人，兩皮船合縫，可_三人。
又《韻會》：衣領曰船。《正字通》：俗以船為襟穿。續演繁露雲：杜詩，天子呼來不上船，或言衣襟為船，誤。按蜀人呼衣系帶為穿，俗因改穿作船。
又姓。出《姓苑》。
又天船，星名。見《丹元子·步天歌》。
又《集韻》余專切。音沿。義同。俗作舡，非。