粗看字面的意思是胎兒是鼻子先發育
胎兒的鼻子早在妊娠第2個月就開始發育,到了第7個月,鼻孔就能與外界相互溝通。但是,由於被羊水所包圍,所以他雖然已經具備了嗅覺,卻無法壹展身手,自然其嗅覺功能也就不可能得到較大的發展。盡管如此,胎兒的嗅覺壹出生就能派上用場,新生兒在吃奶時能聞出母體的氣味,而且以後只要他壹接近母親就能辨別出來。但是胎兒的嘴巴也是在妊娠第2個月發育的~
人們大都說據《揚子·方言》:因人懷胎,鼻先受形,故鼻祖為始祖。其實《揚子·方言》沒有這句話,只說“鼻,始也。獸初生謂之鼻,人初生謂之首。梁益閑謂鼻為初,或謂之祖。祖,居也。”《揚雄·反騷》也木有這句話。
可以查到《康熙字典》是這樣說的:
又《揚子·方言》鼻,始也。獸初生謂之鼻,人初生謂之首。梁益閑謂鼻為初,或謂之祖。祖,居也。
又人之胚胎,鼻先受形,故謂始祖為鼻祖。
《揚雄·反騷》或鼻祖於汾隅。
但可以肯定的是這句話是古人說的,那時候可不知道什麽鼻子先發育或者嘴巴先發育這些事情,而且鼻、始、祖是相通的,所以我認定,這句話是說胎兒的外形是祖先授予的。