名字有廣義和狹義之分，還有小名、別名、綽號、乳名。廣義的名稱包括公民的姓和名以及法人和非法人組織的名稱；狹義的姓名僅指公民的姓和名。它是名字和單詞的組合。在中國古代，名字和文字是分開使用的。今天的組合名指的是人名或人名。
據說在古代，嬰兒出生三個月就由父親給他們取名，這就是古代名字的由來。事實上，在中國，壹些地區仍保留著滿月時給嬰兒取名的習俗，但取名權不再由父親壹人承擔，而是由嬰兒的親屬承擔。有意思的是，在古代，壹個男孩到了20歲，就要舉行壹個儀式，紮頭發，戴皇冠，以示成年。這時，他不得不選擇用詞。女生15歲的時候會舉行儀式紮頭發加發卡表示可以結婚，所以這個時候也要選詞。可見古代男女都有人物，比如近代女革命家秋瑾。