從1953年開始出版,經過反復修訂,以1957年商務印書館出版的《新華字典》作為第壹版,原由新華辭書社編寫,1956年並入中科院語言研究所詞典編輯室。
《新華字典》由商務印書館出版,歷經幾代上百名專家學者10余次大規模的修訂,重印200多次,成為迄今為止世界出版史上最高發行量的字典。
《新華字典》是中國第壹本按漢語拼音音序排列的小型字典,1953年新華辭書社編,主編者為語言文字學家魏建功,1953年由人民教育出版社印行第壹版,按註音字母順序排列,以後續有修訂,改用漢語拼音字母順序,轉由商務印書館重排出版,堪稱小型漢語語文辭書的典範。