古代“洗澡”常用之詞為“沐浴”。沐,指洗頭,即洗發;浴,則指洗身。
《說文解字》雲:“沐,濯發也。 浴,灑身也。 洗,灑足也。 澡,灑手也。” 所謂“濯”、“灑”就是洗的意思。古代的沐浴與今日的洗澡的意義並不完全吻合,只有把“沐”、“浴”、“洗”、“澡”的解釋合起來,才是完全意義上的今日洗澡。