尳、就、尥、尰、尲、尵、尮、尬、尪、尨、尷、尯、尤
部首是漢字的第壹筆畫或形旁，也是字典詞典按漢字結構和意義進行分類，以便於檢字的符號目錄。對於獨體字來說，部首是第壹畫，比如"永禾天日"的部首是"、丿壹丨";對於合體字來說，部首是用於歸類的表義的"部件"，也就是"形旁"，比如"名明描蔣形"的部首是"夕日扌艹彡"。
部首分"表義"和"不表義"兩類，不表義的部首只有壹畫或兩畫，比如:丶丨亅丿乛壹乚丷亠……表義的部首就是"形旁"，用於對事物進行歸類，比如:刀勹艹弓巾口馬宀女犭山饣扌氵糸土貝車木月禾钅目疒鳥皮石田蟲耳米舌頁羊舟衣竹豆魚骨革……
漢字的部首約200個，字典的"部首檢字法"多按筆畫對部首進行分類，以筆畫多少排序，以方便檢字。
部首是從分析字形結構和意義中產生符號目錄。部首為東漢著名的經學家、文字學家許慎所首創。 部首最早出現在許慎編寫的《說文解字》中，以漢字六書造字法為基礎對漢字進行排列，只有第壹筆畫或形旁相同的字才排列在同壹部首。《說文解字》之後《字林》、《玉篇》、《類篇》等皆因循此體例。
《說文解字》成書於公元100年，從此字書以部首編排和檢字成為通用的習慣，《說文解字》將小篆的漢字分類在540個部首裏，並將這些漢字的造字原理歸類成"象形、指事、會意、形聲、轉註、假借"等六書的原理加以說明。
使用的部首編排查閱漢字，首先要牢記500多個部首及其順序，這對壹般人來說是很困難的，因此部首檢字法也有不易檢索的缺點。
隨著音韻學的興起，六朝以後，字書就多以韻部的形式出現了。這種方法以四聲分類，同韻字再分成若幹小類，每壹韻當中同音字歸在壹起，並按聲母順序排列的分類方法。這種編排對熟悉音韻的人來說，檢索是很方便的。所以，這種分類方法風行壹時，先後出現了《切韻》、《唐韻》、《廣韻》、《集韻》等著名韻書，此外宋代有人出版了改以韻目順序排列的《說文解字》。這樣分類有助於填詩、檢字方便。
唐宋以來，不少字書對部首進行過歸並簡省 ，至唐時的《開元文字音義》漢字部首才由540個上下大大簡化為320個，這是歷史上第壹次對《說文》部首的改良。 以檢字法原則的部首劃分法在唐朝時逐漸萌芽，檢字法原則的部首是按字形結構，取其相同部位，作為查字依據，分部排列，以其相同部位為部首。此種部首濫觴於唐代的《五經文字》(160部首)及《九經字樣》(76部首)等，發展於遼代的僧侶行均之《龍龕手鑒》(242部首)、明都俞《類纂古文字考》(314部首)等，成熟於明代梅膺祚的《字匯》(214部首)，後遂大行。
金代王太的《類玉篇海》首創筆畫檢字法，部內之字按除部首外的筆畫多少排列，大大提高了檢字效率。明代周家棟《洪武正韻匯編》在此基礎上，將部首也按筆畫多少編排，從而確立了部首和部內字皆按筆畫數編排的方法。明代梅膺祚的《字匯》吸收了前人的有益經驗並加以改進，214部完全按筆畫多少為序，又按子、醜、寅、卯等十二支分為十二集。對於疑難字，《字匯》在卷首列檢字表，按筆畫多少將疑難字壹壹列出，註明屬何部，對部首檢字加以補充。至此，以筆畫為核心的檢字法正式形成，後來的大型字書都采用這種方法。
隨著漢文字的改革，簡便實用已成為部首檢字法演變發展的主要傾向。在《康熙字典》基礎上對部首檢字法做出進壹步改良的是《新華字典》。首先，它精簡了部首數目:裁削《康熙字典》58部，增列了19個簡化部首(其中有四部不能以單字簡化的另立部)。其次，部首形體完全廢止《康熙字典》保留的篆形部首。而以楷書規範字為對象。徹底破除了"從義歸部"的原則，不考慮字義，完全依據字形定部。從而形成了壹個眉目清晰、精練實用且能反映漢字形體演變新階段的部首體系。
部首原則上是表示壹組文字的***通意義，部首所在的位置並不壹定。例如"鳥部"有"鴃""鳩""鳧""鶯"等字，無論在哪個位置都無礙其分類在"鳥部"內。
90%的漢字是形聲字，形聲字是由表示意義的"形符"與表示發音的"聲符"組成的。形聲字多使用意符為部首，有助於容易判斷部首的部分。例如，"教"字的"孝"是聲符、"攵"是形符，所以歸在"攵(攴)部"。"牧"字的"攵"是聲符、"牛"是形符，所以歸在"牛部"。"閥"字的"伐"是聲符、"門"是形符，所以歸在"門部"。但"聞"字的"門"是聲符、"耳"是形符，所以歸在"耳部"。
然而，會意字則是完全由"形符"所組成，所以難以判斷何者為部首。例如，"相"是木與目構成的會意字，雖然歸在"木部""目部"均可，但康熙字典、說文解字都將他歸在"目部"裏，增加了不少檢字難度。
《康熙字典》的部首限制在214個，為求搜尋的方便，有些部首的歸類與字義無關。例如按照原則，所有象形字都應該自成部首，但這樣會造成很多象形文字的部首只有這個字。所以像是"甲""申""由"這些象形字，全部都歸類到了"田部"。另外，甚至有"亠部"這種原先沒有的文字，專做字形分類用而制造的部首。
部首分類的實際方式並沒有定案，同壹個漢字在不同字典裏可能分類到不同部首。壹般來說，通常正統還是以《康熙字典》為主，但部份字典編輯者，會依造自己的理念加以調整。例如為了易查，調整"化(傳統屬匕部)""相(傳統屬目部)"的部首，或是調整《康熙字典》的不合理，將"章""意"從"立部"改歸"音部"者。
簡化
雖然大部分漢字簡化是整個部首壹起調整，無礙其部首變化。但也有某些字簡化後部首完全消失。此時勢必進行部首的調整，但調整後的部首多半只是選擇相近字型，徒增檢索難度。
如，"發(癶部)"與"發(髟部)"的簡化字作"發"，只好歸為"又部"。"電"本屬"雨部"，但簡化字省去雨字旁，變了"電"，只好歸"田部"。又，以往字書均屬"入部"的"內"字，在中國大陸、日本由於寫法的改變，改從"冂部"。
簡化後的文字該歸為哪個部首，在日本並沒有嚴密的標準。現況是每本字書可能都采用不同的方式選擇。
變形
偏旁是部首作為左旁或右旁時的稱呼。
"心部"作為左偏旁時，如"情""性""憎"，會變形為三劃的"忄"。又稱為"豎心旁"。放在文字下方時，有"誌""慕"兩種外形。但這些變化都不妨礙其歸入"心部"。由於最早將漢字以部首加以分類的《說文解字》還是以小篆為標準字樣的，所以"心"與"忄"是相同形狀。這些"心""忄"這類字型差異，都出現在小篆轉變為隸書的時候(小篆轉變為隸書是漢字變化最大的時候，稱為"隸變")。
於是，直到使用楷書，多數字書還是承襲原來的部首分類。故有些部首原先外觀不同，現今都變成酷似。例如"胴""胸""胃"的"?"字旁(本作肉上面不出頭)酷似四劃的"月部"，但歸在六劃的"肉部"。 另外，"阜部"、"邑部"作為偏旁時都寫成"阝"，但阜部固定在左，邑部固定在右，通稱"左阜右邑"。