古人在作詩是講究押韻。為了方便寫作和教學實踐，編制了韻書。
古人把字音分為四聲，平、上、入、去（其中平又分為陰平、陽平）。由於當是沒有現在這樣用拉丁文字表示的韻母，古人就從每壹聲韻母相同的字中挑出壹個字來，用作韻母的作用。
十二侵，屬於下平聲，是下平聲的第十二種韻部，這個韻部挑出來的代表就是“侵”字。解釋詩的時候，就說壓“下平聲十二侵”。
十二侵有以下字：
侵尋潯林霖臨針箴斟沈深淫心琴禽擒欽衾吟今襟金音陰岑簪琳琛椹諶忱壬任黔歆禁喑森參淋郴妊湛
古詩是古代中國詩歌的泛稱，在時間上指1840年鴉片戰爭以前中國的詩歌作品，從格律上看，古詩可分為古體詩和近體詩。以唐朝為界限，以前詩歌均為古體詩，其後，古體詩漸漸式微，逐漸消亡。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩。從《詩經》到南北朝的庾信，都算是古體詩，但唐代之後的詩歌不壹定都算近體詩，具體在於格律聲韻之分。
古體詩的字數和詩行：
古體詩有固定的詩行，也會有固定的體式。所有古體詩都是按照詩句的字數分類。四字壹句的稱四言古詩，簡稱四古；五字壹句的稱五言古詩，簡稱五古；七字壹句的稱七言古詩，簡稱七古。四言詩，遠在《詩經》時代就已被人們采用了。但至唐代卻逐漸衰微，寫它的人很少了。所以古體詩仍以五言、七言為代表。
五言古詩，是古體詩的正統，寫的人很多。
七言古詩，不是古體詩的主流，這是它起源較晚的緣故。所以，七言股風頗受七言近體詩的影響。
五言古詩和七言古詩，都是字數整齊的古體詩。另有壹類雜言古詩，詩行裏的字數長短相雜，參差不齊。