然而這樣的激烈責罵並沒有讓天發怒生氣，天的至德品性讓它實現了竇娥臨刑前許下的三樁誓願，從而既幫助了竇娥，又顯示了竇娥之冤。而至最後，當竇娥真正得到平反後，亢旱的楚州才下起雨來。由旱到雨，這種天象的變化表明了天的感動和欣喜。
由於刑冤而發生天象之變者在古代史籍中頗多記載。除竇娥之冤外，早在漢代就有較為著名的“東海孝婦”故事出現。東晉史學家、文學家幹寶所輯的《搜神記》中有載：
漢時，東海孝婦，養姑甚謹。姑曰：“婦養我勤苦。我已老，何惜餘年，久累年少。”遂自縊死。其女告官雲：“婦殺我母。”官收系之，拷掠毒治。孝婦不堪苦楚，自誣服之。時於公為獄吏，曰：“此婦養姑十余年，以孝聞徹，必不殺也。”太守不聽。於公爭不得理，抱其獄詞，哭於府而去。自後郡中枯旱，三年不雨。後太守至，於公曰：“孝婦不當死，前太守枉殺之，咎當在此。”太守即時身祭孝婦冢，因表其墓，天立雨，歲大熟。長老傳雲：孝婦名周青。青將死，車載十丈竹竿，以懸五幡。立誓於眾曰：“青若有罪，願殺，血當順下；青若枉死，血當逆流。”既行刑已，其血青黃，緣幡竹而上標，又緣幡而下雲。
顯然，東海孝婦冤死後發生的三年枯旱和冤獄平反後的天立雨，表達了天對人間錯罰的譴責和對刑冤者的同情和扶助。又《淮南子?6?1覽冥訓》開篇即有“庶女叫天，雷電下擊，景公臺隕，支體傷折，海水大出”之句，高誘為之作註曰：