任（Rén）姓源出有五：
1、出自姬姓，為黃帝少子禹陽的後代，以國名為氏。據《唐書?宰相世系表》及《左傳正義》所載，任氏是5000年前黃帝賜封的12個基本姓氏之壹，是壹個十分古老而又具有光榮傳統的姓氏。據《姓纂》的記載：“黃帝二十五子，十二人以德為姓，壹為任氏，六代至奚仲，封薛，魏有任座，秦有任鄙。”那位任姓的始祖，據考證是黃帝少子禹（禺）陽被封在任國，其後裔以國為氏。周朝時的謝、章、薛、舒、呂、祝、終、泉、畢、過等10個姓氏，都是任姓後裔的封國，最初就是由任姓分支出來的。又據《左傳》上有壹句話說：“不敢與諸任齒”，其中所謂的“諸任”，指的就是這10個姓氏，可見得當時這10個姓氏與任姓的密切關系。
2、出自遠古妊姓衍傳，與女性妊娠有關，可認為是母系氏族社會產生的古姓之壹。人之所以得生，在於母親妊娠，因生得姓。從母從女，為妊姓，後傳為任姓。據《康熙字典》指出：“太任，文王之母”；又據《漢書》的《班婕妤傳》上，也有贊美太任之辭說：“美皇英之女虞兮，榮任姒之母周。”這位周文王的母親太任之為上古任氏之女，顯而易見。
3、出自風姓，為太昊氏之後，以國名為氏。據《通誌?氏族略》所載，任，為風姓之國，實太昊氏之後，故都任城（在今山東省濟寧壹帶），太昊就是上古的伏羲氏。任國在戰國時滅亡，其後代子孫遂以國名為姓，稱為任氏。
4、出自其他改姓而來。如元代王倍子之宣，為避難改姓任，其後代亦稱任姓。
5、出自少數民族改姓而來：
① 據《魏書》所載，巴 （即板木盾族）夷帥有任姓。
② 另外古代少數民族如西夏、明代哈尼族有任姓。
③ 今瑤、回、滿、蒙、土家、羌、水等民族均有此姓。
得姓始祖：任不齊。春秋時期楚國人，孔子七十二賢弟子之壹，被唐朝皇帝追封為任城伯，宋朝天子加封為當陽侯。相傳黃帝有二十五子，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、茍、僖、姞、儇、依。其中被賜以任姓者，其後裔就以任為姓。然而，也許是由於這個姓氏的歷史實在太久遠了，所以歷來對於任姓的姓源，也有好幾種不同的考證。譬如，《唐書宰相世系表》上說：“黃帝少子禹陽，受封於任，以國為氏”；《通誌氏族略》則說：“任，為風姓之國，實太昊之後，今濟州任城即其地”。任姓的所出，真是眾說紛紜。因任姓起源甚早，且均屬傳說，莫衷壹是的情形，實際上可以歸納為兩大類。壹為源自黃帝，壹為源自更古遠的伏羲氏。那麽，究竟哪壹種說法才是正確的呢？關於這個問題，在《辭海》所提供的答案是這樣的：“任姓之任，與任國之任，子孫皆以任為氏。”以上關於任姓姓源的考據，全部都是正確的。也就是說，數千年來的任姓，有黃帝的後裔，也有伏羲的後裔，他們有的是因被賜姓而得姓，有的是以國為氏。歸根究底，所獲的結論是：“任姓是壹個源遠流長的古姓。”但在習慣上，人們把歷史上第壹個任氏大名人任不齊作為其得姓始祖。
二、遷徙分布
任姓盡管得姓很早，但在發展中由於壹直深埋不顯，所以其早期歷史壹直很難讓人知其詳。上述各支任姓中，影響最大者是出自黃帝之後的壹支。據某些任姓家譜記載，黃帝之子禺陽在得姓以後，六傳至奚仲，再封於薛（今山東省滕縣南）。春秋戰國時，魏國有任座，秦國有任鄙，他們都是禺陽的後代，楚國有任不齊。可見在先秦時期，任姓已播遷於今湖北、山西、陜西等境。同時，還可以判定任姓早期是以山東為其繁衍中心的，故任姓有以“樂安”為其堂號，其後遂成為當地壹大郡望。另據《史記?南越列傳》所載，南海尉任囂曾矯詔使趙佗立國，這說明秦代已有任姓徙廣東。至漢時，任姓已散居於我國北方的山東、山西、河南、陜西壹帶，南方則居四川、江蘇、廣東等地。可見，任姓在漢之前即已南遷。漢時有世居沛地（今江蘇省徐州）之任敖，其後有子孫遷陜西渭南。魏晉南北朝之際，軍閥混戰，夷族入侵，中原成為兵家必爭之地，任姓族人為避戰亂，開始大舉南遷至今江蘇、安徽、浙江、湖北等地。並有任姓人遷入福建。唐時，社會穩定，政治清明，使留居河南、山東的任姓又興旺起來。南宋末期趙姓末代皇帝四處逃亡，元蒙古騎兵南下，使任姓逃難於我國南方各地。元末明初，旱澇蝗疫施虐，農民起義軍四起，造成中原、江南人口銳減，任姓作為洪洞大槐樹遷民姓氏之壹，被分別遷於山東、河南、河北、江蘇、陜西等地。大約自清代開始，閩、粵任姓有徙居海外者，如新加坡現有任姓華人，並建立有宗親組織。如今，任姓已廣布全國各地，尤以河南、山東多此姓，兩省任姓約占全國漢族任姓人口的百分之二十五。任姓是當今中國姓氏排行第五十九位的大姓。人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點三七。
三、歷史名人
任 峻：人，三國時魏國典農中郎將。曾主持屯田，數年中，所在積谷，倉廩皆滿。任棠：上邽（今甘肅省天水市）人，東漢著名學者。有學問，不做官，他修居教書，有氣節，因他曾以物暗示太守廣行仁政，故有“任棠之情”之佳話。
任 延：宛城（今河南省南陽）人，東漢名吏。十二歲時，熟讀《春秋》、《易經》等，有“任聖童”之稱。二十三歲時任九真（今屬越南）太守，延教以墾關配匹之道，五年之後，糧食豐收，婚嫁有度，人民生活大改善，生了子女，多以任為名。
任 環：今山西長治人，明代著名抗倭將領。壹五五五年，與俞大猷在陸涇壩等地連破倭寇，以敢戰著稱。著有《山海漫談》。
任 熊：浙江蕭山人，清代著名畫家。工書善畫，長於人物。他承陳洪綬之傳統，造形古硬，敷彩鮮艷，富有裝飾意趣。《大梅山房詩意圖冊》是其代表作。
任 昉：南朝梁著名文學家，仕宋、齊、梁三代。當時以表、奏、書、啟諸體散文擅名，而沈約以詩著稱，時人號曰“任筆沈詩”。藏書多至萬余卷，與沈約、王僧儒並稱為三大藏書家。
任仁發：元朝水利家、畫家。他曾主持修吳凇江、大都通惠河、青浦、練湖和海堤工程。善畫馬，其鞍馬與趙孟俯齊名。著名的《二馬圖》是他的代表之作。
任不齊：春秋末期楚國人，孔子七十二賢弟子之壹。後來，曾被唐朝皇帝追封為“任城伯”，宋朝的天子也加封他為“富陽侯”。
任雅相：唐高宗時宰相，在位時間不長，曾為壩江道行軍總管、燕然都護等。659年，以兵部尚書同中書門下三品，封安樂縣公，兩年後卒於軍中。
任伯雨：眉州眉山（今屬四川省）人，北宋著名經學家，宋哲宗的駙馬都尉。其深通經述，文力雄健。與寇準、李綱、趙鼎、文學家詩人蘇軾、蘇轍、秦觀、名臣胡銓、李光、王巖臾九人，世稱“十賢”。著有《春秋絳聖新傳》。
任仁發：松江青龍鎮（今屬上海青浦）人，元代著名畫家、水利家。他曾主持過疏浚吳淞江工程，官至浙東道宣慰副使。善畫花鳥、人物，尤以畫馬為最，著名《二馬圖》為代表作。
任大椿：江蘇興化人，清代著名學者。任禮部主事，兼《四庫全書》修纂官。有《弁服釋例》、《字林考逸》等。
任伯年：浙江省山陰（今紹興）人，清代著名畫家。他擅畫鳥、山水、人物，技法上有獨到之處，所作寫照，神采奕奕，其與任熊、任熏合稱“三任”。
任化邦：清末撚軍起義首領，太平天國封為魯王。1865年在山東擊斃僧格林沁，1866年粉碎曾國藩防河圍剿計劃，屢敗湘、淮清軍。
任弼時：湖南省湘陰人，中國無產階級革命家。早年參加革命，進行了二萬五千裏長征，抗日戰爭爆發後，任八路軍政治部主任、軍委政治部主任，率部開赴山西前線，領導指揮對日作戰。1938年秋赴蘇聯，任中***中央駐***產國際代表。1940年3月回延安，任中***中央秘書長、中***中央書記處書記。1945年中***七屆壹中全會上，當選為中***中央政治局委員、書記處書記。解放戰爭時期，同周恩來壹起協助M.Z.D.指揮西北和全國的解放戰爭，轉戰陜北，並參與制訂土地改革等重大方針政策。1949年4月，擔任中國新民主主義青年團名譽主席。1950年10月27日在北京病逝。主要著作編入《任弼時選集》。
任繼愈，中國佛教哲學家。山東省平原縣人。1941年畢業於西南聯大北京大學研究院文學研究所。後即任教於北京大學哲學系。中華人民***和國成立後，歷任中國社會科學院世界宗教研究所所長、名譽所長，中國宗教學學會會長，中國史學會副會長，中國哲學史學會理事，孔子基金會理事，北京大學哲學系、中國社會科學院研究生院教授等職，第四、五、六屆全國人民代表大會代表。
四、郡望堂號
1、郡望
樂安郡：漢為千乘郡。東漢時治所在臨濟（今山東省高青縣高苑鎮西北），三國時移治高苑（今山東博興西南）。南朝宋始置樂安郡，隋置棣州，唐改樂安郡，故址在今山東省惠民縣南七十裏，下轄廣饒、惠民、高青等縣。
東安縣：春秋戰國時期先後屬吳、越、楚。公元前333年，楚以此為春申君之封邑，始建菇城縣，南潯轄域隸屬菇城縣。秦滅六國後，分天下為三十六郡，置會稽郡，下設烏程、由拳等縣，今區境屬烏程縣。西晉太康三年（282年），分烏程縣東鄉置東遷縣，縣治在今舊館。南朝宋元徽四年，東遷縣改為東安縣（治所在今浙江富春縣），次年仍復名為東遷縣。隋開皇九年東遷縣並入烏程縣。宋太平興國7年，分烏程縣東南15鄉置歸安縣。民國元年（1912年），烏程、歸安合並為吳興縣，今南潯轄域隸屬吳興縣。
2、堂號
水薤堂：東漢時候任棠有奇節，不肯做官，隱居教授。太守廖參去訪問他，他壹句話不說，只拔了壹顆薤，端了壹杯清水放在桌上，自己抱著小孫子坐在門下。太守明白了他的意思：“壹杯水是要我太守為官必須壹清如水；拔壹顆大薤世告訴我要為人民辦好事，必須把財大勢大的土豪拔除；抱著幼孫當戶，是要我留心照撫孤兒。”
此外，任姓的主要堂號還有：“玉知堂”、“敘倫堂”、“吏部堂”、“樂安堂”等。
五、宗族特征
1、任姓是壹個源遠流長的古姓。任姓來源雖眾，但數千年來中國的任姓，其來源主要可歸納為兩種。壹為源自黃帝。具體可直接追溯到黃帝的少子禹陽，跟《元和姓纂》的說法唯壹不同的地方，是“以國為氏”與“黃帝賜姓”但究其實質，都是黃帝的親骨肉。二為源自更古遠的伏羲氏，雖血緣不同，卻說明任姓由來已久。
2、任姓字行輩份排列有序。如1929年任守正修《任氏族譜》，江蘇如臯任姓壹支字行為：“允遠士大中，萬正吉順太”。