我們從很多單詞書本上都了解到這個前綴，有幾個意思：表示on, in的意思；表示not,without的意思；有表示away from, off的意思。
1. = on , in?來源於古英語的on，
在線詞源字典給了幾個有代表性的單詞alive, asleep, abroad, ashore。由此前綴構成的單詞常作表語使用。
2.=of?來源於中古英語
如anew, abreast?。?來源於中古英語的a，有表示介詞of的意思，?例如a clock= of the clock，現在在構詞中充當前綴作用。?
3 =away from, from?來源於拉丁語與希臘語
來自拉丁語的?a-，是ab?[away from]的簡寫；其中與其同源的是希臘詞綴a-,?是?apo [away from, from]的簡寫，都源自梵語的?apa?[away from]。
4. =not?來自希臘語
希臘語中前綴?a-, an-?表示not的意思，在輔音字母開頭的但此前使用a-前綴，在元音字母開頭的單詞前使用an-前綴。都來自於原始印歐語詞根*ne?[not]，當然順便提到前綴un-也是來源於此。
大概了解a-前綴的來龍去脈，在利用詞源記憶單詞的時候才不會出現太多的困惑。
5.=to, toward?源自於拉丁語
這個前綴實際上是ad，這個前綴的簡寫，比如abandon，下面有介紹。
ab-?前綴來自拉丁語，表示“departure, separation”。拉丁ab-詞根來自ab[away from, from; by]。ab?使用在所有原音字母以及h之前；在除了h之外的輔音字母前寫作ā;?在c,q, t之前，就寫作了abs。?拉丁語中的ab來源於*ap，古印度語的ápa?[away from]
ad-前綴來自拉丁ad?[to , toward]。ad-使用在元音字母以及d,h, j, m, v字母前；擋在sc,sp, st前簡寫為a-;在c, f, g, l , n, p, q, r, s, t之前，就變為a+首字母：即ac，af,ag,al, an, ap, aq,ar,as, at。