為什麽我可以這樣說？因為我們是做采錄的，采錄了六七百位私塾出來的先生，而且有大量的文獻為證。這個事是毋庸置疑的。古代編有《不二字》這樣的書，就是識字課本，把蒙學中重復出現的字去掉，剩下的就是生字表。《三字經》《百家姓》《千字文》，壹***是2250個不二字，其中2000個左右都是常用字。蒙學不是只學三百千的，還會學點別的，聲律啟蒙啊，千家詩啊，於是識字量就過三千了，經常能達到四千字以上。
我們中央民族大學有壹位關辛秋教授，她的父親老關先生，是安徽人。我們采錄過他。關先生四歲開蒙，六歲父母雙亡，家庭出了變故，他壹下子成了流浪兒童。就是兩年的蒙學學習，很明確。他流浪流浪著，就流浪到了新四軍那裏。新四軍收留了他。收留的那天，新四軍的首長看著他問：“小鬼，認字嗎？”他回答：“認得。”“認得多少？”“不知道！”首長就笑了，指著裏屋說：“去，到裏屋去，自己數數，認得多少字！”他就去了裏屋，很認真地數自己認得多少字，半天，出來跟首長說：“三千多字。”首長很驚訝，這麽個六歲的孩子認得三千多字，太好了！於是，他就做了新四軍的情報員。因為他小，鬼子不註意，他可以這邊看了書信，到那邊背給別人聽。老關先生是位老革命，解放後壹直在東北工作。這個材料很純粹，兩年的蒙學學習，就是三四千字的識字量。
三四千字，對於漢語來說，就是自由閱讀線。有了這些字的基礎，就可以閱讀任何他想讀的書。古代的兒童，是六歲就可以讀任何他想讀的書。我問過很多先生，小時候父母是怎樣督促他學習的，像葉嘉瑩先生、錢紹武先生等很多先生都說，沒怎麽樣啊，就是父親的書房是開放的，我可以去看任何書。看任何書有個條件，就是識字過三千。關鍵是他從六歲就自由閱讀，他就會養成讀書的習慣，愛讀書。現在我們的學生，按照教育部的規定，是小學六年級畢業，識得1700字，據說還在減負，要減成1500字。到了初中畢業，甚至高中，才有自由閱讀能力。所以我們的孩子只能打遊戲，看喜羊羊。所以現在的兒童不愛讀書。有人說：他可以看兒童文學！是，我也支持兒童文學，但是，有壹點需要了解：兒童文學不能只看兒童文學。兒童文學是成人用兒童的語言和較少的常用字專門寫給兒童看的作品。如果沒有成人寫呢？如果成人寫得不好呢？就只能看不到了。就算是所有成人都來寫，也不能滿足所有兒童的需要，因為每個兒童都是不壹樣的。況且，用少量常用字，很難傳達出文化的深層。您說，等他長大了讀！可他從小就看到的是這樣的淺層的文化，未必長大有這個讀書的興致。又況且，兒童不是只能讀兒童文學。兒童也需要直接閱讀成人的作品，當然是壹部分，但是這部分很重要，對於他形成真實的社會觀、世界觀很重要。所以，不管怎麽說，都是兒童有自由閱讀能力是好事。
但現在教育界主流反對兒童早識字、多識字，這個理念也是來自西方。西方教育學認為，兒童的感性大於理性，而識字是理性的，所以過早識字是摧殘兒童。我舉雙手贊成這個理念的內涵，但是，有壹點被忽略了：西方的文字和漢字不同。西方，乃至世界上所有的文字現在都是拼音文字，只有漢字不是（還有東巴等極少數文字，但那只是巫師用的）。拼音文字是用理性記憶的，漢字不是。去年香港的溫金海先生轉給我香港大學腦神經專業的壹個研究成果，我把這個成果的結論頁作為免費資料提供給了所有吟誦學會會員。這項研究是漢語學習和學習英語的腦神經作用的對比，歷時多年完成，結論說：學英語主要用左腦（邏輯），學中文主要用右腦（形象）。所以，如果要尊重兒童，那麽西方兒童應在6歲後識字，而中國兒童應在6歲前完成識字。
世界上所有的文字都是象形文字開始的，為什麽後來他們都變了拼音文字？因為拼音文字簡單。象形文字是音形義的統壹體，拼音文字主要是音。壹個兒童從壹歲起就知道桌子念desk，長大後背過26字母，桌子怎麽拼？desk。就這麽簡單。易學易記易用。象形文字就不同了，難學難記難用。但是，我們的祖先為什麽堅持象形文字？因為，我們的漢字跟壹般的象形文字又不同。他們找到了壹條象形文字也簡單實用的發展之路。
漢字是聲旁為核心的音形義壹體文字。比如“辰”，這個字的甲骨文是，字形像壹個人手拿著東西打擊壹個貝殼或者石頭。它的上古音大概是zh?n，是壹個濁齒音聲母，加半閉元音，加鼻音。濁齒音是用力的意思，鼻音表示有過程有回味，半閉或半開元音表示有不大的動態。合起來，是震動、打開的意思。您讀讀這個音，是不是有震動的感覺？這就是語音的產生機制——象似，以口腔的發音過程模擬語義。好了，辰是震動，所以女人肚子裏有震動為娠，蟲子在洞穴裏動為蜃，太陽震動著離開大地為晨，手震動為振，下雨的天空有震動為震（雷）。這就是漢字的誕生機制。
漢語的語音是有意義的、有道理的、有規則的、有系統的。不講語音的意義，不能叫語文！壹個漢字，為什麽讀這個音？為什麽是這個聲母、這個韻母、這個聲調？全是有道理、有來源的。
漢字的字形，與其他民族的古老象形文字也不同。其他民族的文字，在幾千年後，大部分很難再猜出來是什麽意思，因為，字形與巫術太相關了，符號性太強。我們的漢字，甲骨文大部分都猜得出來，因為它主要使用生活意象，這些意象，到現在大部分還活在我們的生活中，所以壹眼便知。也正因為如此，漢字今天還可以用象形文字的方式進行學習，而且生動有趣。
再也不要說形聲字就是形旁表義，聲旁表音，所以漢字是走在從象形文字到拼音文字的半路上，落後了。不是的！世界上所有的文字都從象形開始，不斷地拋棄含義以簡化，最終變成了拼音文字，只有漢字，從指示到會意到形聲，更加復雜化，是高度發展的象形文字。結果漢字所蘊含的文化內涵，遠遠超過拼音文字。我們的漢字，是有多美麗、多高雅、多深厚！我們的文明沒有斷，難道與此無關嗎？再聯想到中國的兒童因此可以早識字，在歐洲兒童還是文盲的時候，他們就已經可以看任何想看的書了，我們始終高度發達的文明難道與此無關嗎？想到這裏，不由得對我們的祖先要頂禮膜拜，還有無限的感恩。
這樣美麗有趣的漢字、漢音，怎麽在我們的手中變成了亂碼！識字、正音，全成了死記硬背！沒有人知道為什麽讀這個音，也很少有人講為什麽這麽寫。把漢字、漢音與中國人的感情聯系割斷了。為什麽要這麽做？
現在，您可以明白為什麽漢字是可以而且應該在六歲之前識得的了。對於兒童來說，這真是壹場樂趣無窮的遊戲！這裏面有畫畫、有唱歌、有跳舞、有故事，因為古代識字的方法，是吟誦、指讀、背誦和訓詁！
我們現在在編壹本字典，用正確的方法識漢字。希望孩子們早日用上。上小學之前，通過識字關。
但是，古代蒙館壹般不寫字。寫字，壹般是六到八歲以後的事。寫字有開筆禮，先生鄭重其事地送給學生壹只毛筆，這時才能寫字。
為什麽幼兒不寫字？因為他的神經還沒有發育好。寫字是很精細的活動，幼兒還不能很好地控制他的胳膊和手指。即使開筆了，也是先給粗筆寫大字。
現在可好，壹入學，就發給每個小學生壹支那麽細的鉛筆，還有那麽小的格子的本子，壹上來就寫小字。所以不經專業的書法訓練，壹直到大學，學生罕有寫字好的。而且由於小學生控制不了那支細鉛筆，往往無法堅持正確的寫字姿勢，造成很多問題。以前用粗筆寫大字，人、筆、字壹開始都是正的，所以罕有寫字不好的文人。
現在的講究，叫“聽說讀寫”，還壹體化。是誰這麽教我們的？西方人。中國人做事，是有次第的。知所先後，則近道矣。
古人教識字，用大字課本，指讀。註意，古代的“讀”就是今天所謂“吟誦”啊。吟誦的時候，每個字音拖長，聲母、韻母、聲調，全都清清楚楚。合在壹起，還是壹首歌，好聽好記。壹篇《千字文》，壹千個不重復的字，就是壹首歌，唱壹遍，十分鐘。用小手指著，再加上先生有時打亂順序，於是，他就知道這個字形就讀這個音。通過大量的識字和反復的練習，就可以過識字關了。
蒙學課本的第壹個任務，就是正音識字，所以蒙學的文字都不是亂編的。有平有仄，有清有濁，有升有降，得間隔開。孩子唱的時候，聲音上去了，下壹個字準下來，聲音下來了，下壹個字準上去。該停頓要停頓，孩子沒成人那麽長的氣口。所以吟誦起來很舒服。
蒙學除了聲韻類的（如《聲律啟蒙》《笠翁對韻》），都是歌謠體，均勻節奏的。為什麽呢？因為六歲以前的孩子很難接受不均勻節奏。三字句為多，是漢語的不平衡韻律結構，不平衡，就要追著下壹個字，所以環環相扣，速度很快，特別適合兒童。蒙學的吟誦調以平調為主，為什麽呢？因為幼兒正在學說話，有起伏的調子，容易幹擾學說話。
蒙學的內容也是非常豐富而且有價值的。且不說《三字經》表達了中國文化的全套基本概念，也不說《千字文》的文化涵義和識字功能，也不說《千家詩》都是適合兒童的溫柔敦厚的詩，也不說《聲律啟蒙》傳授了漢詩文的意象系統，我們就說說好像最沒意思的《百家姓》。
現在讀《百家姓》的最少，因為它好像沒有意思。其實《百家姓》有很重要的意思。這是宋朝的作品，我們都知道那是個怎樣的朝代。《百家姓》傳達的是孔子的華夷之辨的觀念。什麽是華？凡相信萬物壹體、同生***榮的，追求和諧理想、天下為公的，為中國人。什麽是夷？凡相信主客分立、弱肉強食的，追求競爭、天下為私的，為蠻夷。現在大家都學西方經濟學。經濟學第壹頁說什麽？資源短缺與資源配置。這背後的理念是什麽？不是很清楚嗎？中國古代為什麽不願意發展商業，甚至不願意發展科學，於此不是豁然開朗嗎？壹百年來，大家都說西方好，中國文化落後。這二十年來慢慢改口了，說中西文化各有所長，各自適應各自的社會，要互相交流學習。這當然很好了，我也同意。可是，在內心深處，忘不了孔子的華夷之辨。三千年來，我們壹直是說中國文化優於蠻夷文化！這不是驕傲自大，而恰是中國人要給21世紀的人類帶來的福音！首先要自己明白，才能傳播給外國人。我們的文化，有他們沒有的好處。競爭不是大道，仁愛才是永恒。希望有壹天，《百家姓》變成《萬家姓》，在那裏面也能找到奧巴馬，也能找到野田、小泉。
我們壹起讀錢穆吧，還有南懷瑾。
還要爭辯壹點。就算是華夷之辨，也可以換壹種形式啊，為什麽要壹大堆姓在壹起，毫無涵義。遠遠不如“小白兔，白又白，兩只耳朵豎起來”有涵義。
這就是說，《百家姓》是亂碼，只能死記硬背，所以要反對。果然如此嗎？且不論《百家姓》有格律、有節奏、有韻腳，就算是亂碼，亂碼沒有價值嗎？當我們來到這個世界上，什麽對我們都是亂碼。兒童的壹個最大的能力，就是把亂碼變成有序的碼。隨著年紀增長，這項能力漸漸消失，我們逐漸都是通過邏輯來記憶了。還記得我們的壹些中學同學考上了北大、清華嗎？還記得他們的壹個常人做不到的能力，就是能背圓周率嗎？誰能把背亂碼的能力保持到成年，誰就是天才。天才就是童才啊。再回憶壹下我們小時候，是不是背過很多不知道什麽意思的歌謠？我們更喜歡知道意思的歌謠，還是不知道意思的歌謠？至少不相上下。國外有壹項比賽，就是背亂碼，前些年還引進到中國。這是智力遊戲，明白了嗎？我們古代的兒童，從小就訓練背亂碼，這在教育學上，應該是壹大奇跡！應該再次感恩祖先！
按照吟誦的規律，開蒙似以《百家姓》為好，因為什麽？就是因為它沒有涵義。在吟誦的方法上最簡單，只有依字行腔，沒有依義行調。其次則《三字經》，然後《弟子規》，然後《千字文》，然後《聲律啟蒙》，然後《千家詩》。聲韻類的靠後放，因為節奏有變化，年齡小的孩子不容易接受。古文壹般情況下，不當在幼兒期讀，因為古文是完全沒有節奏的，那是另外壹種節奏，是快快慢慢、高高低低的美，是氣，曹丕說：文以氣為主。見過打拳嗎？讀壹篇古文，就像打壹套拳，竄高伏低、輾轉騰挪、忽快忽慢、大開大闔，最後斂氣收官。這是高境界的美，是兒童所不能體會的。所以，幼兒也不宜讀經，因為經基本是古文。只有《詩經》和個別有節奏的篇目可以讀。經是壹定要讀的，但要押後到六至八歲以後為宜。