在人類社會,語言是信息傳遞的第壹載體,人與人的交流依賴於語言,但是語言卻有壹個弊端,它具有即時性。壹旦說過,便如雁過無痕壹般,消失的無影無蹤,因此便出現了文字。作為信息傳遞的第二載體,文字比語言更加“耐用”,文字的出現為信息的長時間和遠距離傳遞提供了可能。
作為世界四大文明古國之壹,漢字的歷史可謂源遠流長,從初具形態的甲骨文、金文到大壹統的篆書,再到後來風格多變、形態各異的隸書、楷書、草書、行書等等,漢字幾經演變。那麽,漢字的字形到底是跟隨什麽而轉變的呢?這種具有特殊意義的符號與社會風俗又有何聯系呢?
壹、寫實象形,風格多變的先秦古文字
我國的先民和世界上所有民族的先祖壹樣,壹開始是沒有文字的,僅僅依靠口頭語言。後來,隨著語言系統的不斷完善,所需識記的信息越來越多,才壹步步演化出文字。
1.文字出現之前,結繩記事
最開始,人類的智慧還不足以發明出文字,但是生活中有些事情依然需要被記錄,因此就率先發明了介於語言和文字之間的“結繩記事法”。
(古人結繩記事)
所謂“結繩記事”在《周易·系辭》裏面有記載:“上古結繩而治,後世聖人易之以書契。”簡單理解的話就是,在繩子上打結來幫助記事。上古時期,先民靠采集、狩獵生存,生活方式很簡單,但是依然需要記錄壹些事情。比如說,天氣的變化規律,獵物的多少,人的記憶力是有限的,借助外物來記住重大事件,無疑是壹次質的飛躍。
當然這裏的結繩不僅是簡單的在繩子上打結,它要繁瑣的多,甚至比我們現代的壹門文字還要復雜。繩結的顏色、材質、粗細、經緯都有不同的含義。比如說,光是材質就有動物毛線、樹皮、草繩、麻繩等幾十種類別。《春秋左傳集解》雲:“古者無文字,其有約誓之事,事大大其繩,事小小其繩...亦足以相治也。”
(結繩記事的方法)
例如,本部落獵獲了三十只羊,先把繩子塗成紅色表示成功,然後用羊毛的編織物在上面打結,三個小結表示“三”,最後壹個大結表示“十”。這種樸素的記載方式正契合了當時原始的生活方式。
2.隨著社會生產力的發展,圖畫文字出現
後來,中國進入奴隸社會。奴隸社會,大規模的生產勞動協作的模式節約了大量的生產力,而這些節約出來的生產力便可以去做壹些別的事情,比如說發展手工業、商業。為了保存現有的生產資料,以往的結繩記事已經不夠用了,是以出現了新的信息載體——圖畫文字。
《漢書·藝文誌》中記載:“魯恭王壞孔子宅…而得古文...凡數十篇,皆古字也。”這些是傳說中的古文字,包括庖羲氏的“龍書”,神農氏的“八穗書”,黃帝創作的“雲書”,少昊氏的“鸞鳳書”等等。這些字的筆畫因為起筆粗、落筆細字體像蝌蚪而被稱為“蝌蚪文”。但是,這些文字僅僅出現在史書中的寥寥數筆中,失傳已久,沒有相關文字可考。
我國最早出現的可識記文字為“骨刻文”,這是壹種刻在獸骨上的圖畫文字。我國先民最開始的文字並非由筆畫組成,而是壹些比較形象的圖畫,比如說“山”就簡單的畫出山的形象,日常生活中常見的景象被簡略的畫下來,作為記事文字,正可謂“書畫同源”。
前期的骨刻文多為記錄社會生活,比如,表現人和動物的各種行動,記錄數字、植物、自然界的各種事物。這種圖畫文字較為簡單,更像壹幅幅簡易畫,沒有復雜的深層意思,多為直接反應人的社會活動,當時的社會生活也沒有現在這樣豐富多彩,圖畫也較簡單,壹般為表現采摘、狩獵、自然現象等。
當社會生活越來越豐富的時候,簡單的圖畫已經不足以表達現有的生產資料和思想文化,因而後期的骨刻字出現了很多會意字。
所謂會意字,壹般是兩個以上獨體漢字的組合,比如說畫壹個人手裏拿著武器,意為“攻”。這時期的骨刻文,圖畫性開始減弱,符號性增強,更像壹些簡單的符號,為下壹個成熟文字的出現做好了鋪墊。
3.崇尚鬼神的殷商,為占蔔而生的文字,甲骨文的出現
光緒年間,有壹個金石學家叫王懿榮,有壹天他在尋醫問藥的時候來到河南安陽,當地盛產壹種包治百病的藥材叫“龍骨”,當王懿榮看到這種藥材的時候,他敏銳的發現這是壹種刻有古代文字的遺物,這種刻在龜甲、獸骨上的文字得以重見天日,這就是“甲骨文”。
(甲骨文)
作為我國最早的成熟文字,甲骨文出土於殷墟,它所記載的為商朝晚期的占蔔記事,處於奴隸制巔峰時期的商朝有三大特色,信史、飲酒、敬鬼神。殷商時期,依然流行對於自然萬物的崇拜,比如山川河流、日月星辰,這時候的人們對於自然界的探索遠遠不夠,無法理解萬事萬物的規律,因此這些永恒不變的事物便成了商人的“帝”信仰。
“帝”是商人信仰中至高無上的權威,它超越萬物存在,俯視人類,主宰人世間的壹切社會秩序,統治自然神祇,因而人類需要對它絕對恭敬。
擁有信仰的商人熱衷問蔔,他們問蔔的對象包括天神、地祇和人鬼,通俗來講就是對自然氣候的控制,人世間的禍福兇吉,以及戰爭勝負、政權衰敗的問蔔。正是因為商人的熱衷問蔔,作為蔔文的字符——甲骨文,應運而生。
這些刻在加工過的龜甲和獸骨上用於占蔔的符號是“記事刻辭”,也是甲骨文的主體部分。由於甲骨文是由刀刻在堅硬的骨質上面,它的筆畫多為直線,而且粗細均勻,字體挺拔、堅實有力,字體也以易於雕刻的長方形為主。
甲骨文作為早期文字,仍然帶有些象形圖畫的痕跡,並且字體稍顯稚嫩古樸,但這仍是先民智慧的結晶。
(甲骨文對照表)
4.寫在青銅器上的文字,因祭祀而興起的金文
在有了甲骨文做基礎以後,又出現了金文。商周時期,我國的青銅鑄造技術就已經相當成熟,為了烹煮祭祀之用,當時的工匠制造了壹種容器——鼎。作為祭祀器具的鼎就成了新興文字的載體,因此金文也被稱為“鐘鼎文”。
商代的金文字數較少,壹般只有幾個字,到了西周,字數顯著增多。後來出土的周宣王時期的毛公鼎字數多達497,涉及的範圍也較廣泛,政治、經濟、軍事、文化、祭祀都廣有涉獵。
其中,商朝的金文大多是表示族徽的圖形文字,因而圖畫性較強,筆畫粗細不壹致,看起來古樸自然,更像是壹個圖案。到了商朝末期,已經出現較為長篇的銘文,這時候的銘文有的字體已經比較規範,比如《戌嗣子鼎》。