宋朝大詩人蘇軾“老夫聊發少年狂”，率領眾人出城狩獵，不由熱血沸騰，生出“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”的抱負。弓箭和良駒，正是古時英雄的標配。
古代，弓箭是遠距離打擊的有效武器。據史學家推斷，中國古代使用弓箭可以追溯到兩萬八千年前的舊石器時代。而真正進入實戰的弓箭則出現在四千多年前的遠古時期。那時，神州大地上生活著軒轅氏黃帝及其族人、神農氏炎帝及其族人，還有蚩尤領導的九黎氏族。原本互不相擾，各自過各自的日子。然而，蚩尤意欲擴張，想把自己的領地延展至北方炎帝的領地，與華夏各族的大戰壹觸即發。
既有意侵犯，蚩尤部落早做足了準備。九黎有九個部落，每個部落又有九個氏族，每個氏族的酋長都是能夠獨當壹面的勇士，九九八十壹，再加上令人望而生畏的大酋長蚩尤，個個力大無窮，兇殘至極。
他們身披獸皮，手持利斧、重錘沖來，神農氏部落被打得措手不及，戰爭沒開始多久就接連吃敗仗。
神農氏炎帝愁容滿面，只得帶領族人連連敗退，看著族人死傷嚴重，不得不暫時撤到軒轅氏族的領地。雖然炎帝打仗不行，但是遊說功夫卻是了得，當即給黃帝分析形勢：如今，蚩尤視我族為眼中釘，無暇顧及於妳，軒轅氏族暫時是安全的，但是壹旦滅掉我們，下壹個就是妳！這個“唇亡齒寒”的故事觸動了黃帝。他答應出兵相助，和炎帝聯合起來對付蚩尤。
主意已定，接下來就得商量如何擊退蚩尤。兩位首領召集群臣總結教訓，商量對策。影響戰爭勝敗的主要因素無外乎士兵和武器，蚩尤士兵人高力大，而炎黃部落則偏弱，這個壹時半會難以改善。只得從武器上下手，想要獲勝，他們只能從改良武器上入手，最好這個武器能夠遠距離使用。近身搏擊，以弱敵強，力量懸殊，成功率不會太大。
會議結束後，眾人都心事重重地回去想如何研制武器之事。大家都清楚這壹戰的重要性，事關整個氏族的存亡。部落裏有個叫揮公的人，向來聰明，但這次也是無計可施，心裏煩躁的他往家走去。路過壹條小河，壹時沒站穩，他忙伸手抓住根樹枝這才沒栽進河裏，然而松手的時候卻被樹枝猛地彈了壹下，還挺疼的。
揮公邊揉被打疼的胳膊，邊想這小小樹枝怎麽有這麽大的力量。如果能用來對付入侵敵軍……這麽想著，他不禁笑了起來，也顧不得回家了，忙去樹林裏找樹枝。樹林裏烏鴉亂叫，揮公觀察了壹番，發現有些烏鴉離開枝頭的時候會被彈到，就跟剛才的自己壹樣。他決定自己動手做實驗，測試壹下彈擊的力量：先把樹枝弄彎，再猛地放開，力量的確很大，甚至能拋起石塊。為了讓這樹枝更易掌握，他做了改進，用繩子綁住樹枝兩邊，系緊，隨手拿塊石子實驗，拉緊繩子猛地松手，石子被彈出去。石子威力不夠大，他又想到把樹枝壹頭削尖，射出去刺傷敵軍。揮公給自己的發明起了個名字——烏號（烏鴉因此而號叫）。
試驗成功的揮公忙跑去報告部落首領，黃帝、炎帝下令族人趕制烏號（弓箭），接下來的故事大家都很清楚了。炎帝、黃帝與蚩尤交戰於涿鹿，憑借著弓箭之利打敗了蚩尤，奠定了漢族的統治地位。弓箭也隨之流傳下來。
後來，弓箭制作技術不斷發展，選材也越發精良。先是獸骨或是石片被磨成箭鏃安置在木棍箭頭上，提升殺傷力，而後青銅器時代到來，銳利和堅硬的銅制箭鏃漸漸取代了獸骨和石片。壹系列的射箭理論也慢慢形成，如“身若戴板，頭若激卯，左足蹉，右足橫”等等。如今，熱兵器成為作戰的主力，弓箭漸漸退出了戰場，更多地出現在體育賽事中。
（作者：張連敏）
參考文獻
李義.《歷盡滄桑話弓弩》.《輕兵器》,1996.8.15
劉占成,張立瑩,楊歡.《秦代弓弩的射程》.《文博》，2012.4.15