氣的意思是自然界均勻擴散的第三態物質、食物消化而產生的腸胃氣體。
氣是漢語壹級字，讀作qì。此字最早見於商代甲骨文，其古字形模擬雲氣的樣子。氣的本義是自然界均勻擴散的第三態物質、食物消化而產生的腸胃氣體。後引申為人體原始的氣態精華能量。由人體原始的氣態精華能量引申為呼吸。
由呼吸引申為精神特質，態度，風格；呼吸失控，動怒。也作姓氏。氣後來引申泛指壹切氣體，如空氣、霧氣、氧氣、水蒸氣等。呼吸是維持人生存的最基本的活動，吸人的是新鮮空氣，呼出的是體內的濁氣，所以氣又指呼吸的氣息，如氣喘籲籲、氣急敗壞等詞中的氣。
地上的水汽蒸騰上升形成雲，雲氣聚集則降下萬物賴以生存的雨水，還有時而柔和時而狂暴的風，壹刻也不停的呼吸，我們無時無處不能感到氣的變化流動，天涼了，是空氣變冷了；氣體流動，帶來了遠處鮮花和青草的芬芳氣息，所以氣還引申出天氣、氣候、氣味等含義。?
說文解字註：聘禮殺曰饔。生曰餼。餼有牛羊豕黍粱稻稷禾薪芻等。不言牛羊豕者、以其字從米也。言芻米不言禾者、舉芻米可以該禾也。經典謂生物曰餼。論語。告朔之餼羊。
康熙字典
辰集下、氣字部氣。《唐韻》去既切。《集韻》《韻會》《類篇》丘既切。?音氣。《玉篇》：?也，息也。《文子·守弱篇》：形者，生之舍也。氣者，生之元也。《易·乾卦》：同氣相求。《系辭》：精氣為物。《禮·月令》：孟春之月，天氣下降，地氣上騰。
又《祭義》：氣也者，神之盛也。註：氣謂噓吸出入者也。又天氣曰元氣。《後漢·明帝紀》：升靈臺，望元氣。註：元氣，天氣也。又陰陽曰二氣。《太極圖說》：二氣交感，化生萬物。又五氣。《史記·五帝紀》：炎帝修德振兵，治五氣。註：王肅曰：五氣，五方之氣。