伊尹的典故是如下：
伊尹姒姓，空桑（今河南省杞縣空桑村）人，出生於前1649年。他是夏末商初政治家、思想家，商朝開國元勛、道家學派創始人之壹、中華廚祖，被後人奉祀為“商元聖”。
伊尹本是有莘氏的陪嫁奴隸到商湯那裏當廚師。伊尹有遠大抱負，不甘作奴隸，於是利用向商湯進食品的機會，向商湯分析天下形勢。
商湯很欣賞他，便取消了伊尹奴隸身份，並提拔為“阿衡”（亦稱“保衡”，相當於宰相，後人習用“阿衡”壹詞代指伊尹）。前1600年，輔助商湯滅夏朝，商朝建立。任職期間，整頓吏治，洞察民情，使商朝初年經濟比較繁榮，政治比較清明。
太甲即位時昏庸無能，伊尹軟硬皆施，把太甲流放到桐地（今河北臨漳），建宮居住，達三年之久。伊尹自行攝政，管治國家。直到太甲悔過自新了，才迎回太甲復辟執政，使太甲變成了壹位聖君。
伊尹歷事商朝商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代五十余年，為商朝立下汗馬功勞。沃丁八年（前1549年），伊尹病逝，終年100歲。沃丁以天子之禮把伊尹安葬在商湯陵寢旁，以表彰他對商朝做出的偉大貢獻。