隋唐時期開始科舉選士，為了統壹漢字發音、釋義，政府頒發《韻書》，相當於今天的《新華字典》。
《韻書》用反切法註音，比如說“冬”字，反切法是用“都”的聲母（d）和“宗”的韻母（ong）兩字合在壹起註音，“冬”字的反切法註音為“都宗切”。
現代拼音註音為“dong”。
很蛋疼的註音法，先把所有字都認識了才能註音。
另外，代表韻母的字同時還要聲調相同，比如“冬”字和“冬”字的韻母“宗”（ong）壹樣是平聲。
現代拼音聲調“壹聲平二聲揚……”就來自古代的反切法。