合體字包括紅雙喜字在內的連體字，稱之為“吉利字”、“吉語字”和“吉祥合體字”，其源頭可追溯至先秦時君主用來傳達命令或徵調軍隊的符文，通常是把幾個篆字合並在壹起，刻在竹或木上，再剖為兩半，雙方各執壹半，合之以驗真假。
到了道教流行的漢代，這種手法便被道士們借用到所謂符篆上，稱為「復文」。因為合體字長期被應用在道教符籙上，而符籙向被認為帶有召鬼神、鎮精魅的奇特力量；民間亦深受其染，造成以吉語合成文字的興起。晚從宋代起，合體字已從道士畫符，演變為民眾表達避兇求吉願望的壹種手段。
如傳世兩漢道教經典《太平經》中收錄的壹些早期的符“興善除害”、“令尊者無憂”等等。其實，就是幾個表示吉祥含義的隸字的合體，學者把這種符稱為“復文”。這種風氣壹直影響到後世。大概是從宋代起，合體字漸漸脫開“符”的範疇，演化為老百姓表達避兇求吉願望的壹種手段。我們在清代的厭勝錢上，可以見到連筆減劃的“黃金萬兩”、“招財進寶”之類的四字合體。常見的這種合體字有：招財進寶、黃金萬兩、日日有見財、福祿壽全、好學孔孟、唯吾知足等等： 使用的漢語中biangbiang面的biáng是現代筆畫最多的漢字，該字的筆畫簡寫42劃，繁寫56劃。biangbiang面是源於陜西西安的壹種面，現在也是壹家面館的品牌，還在使用這個字，這個字普通字典中查不到，但康熙字典裏能查到。 陜西關中Biangbiang面文字兒歌（有許多的版本）這樣唱到：
“壹點上了天，黃河兩道灣，八字大張口，言字往進走，
妳壹扭我壹扭，妳壹長我壹長，當中加個馬大王，心字底月字旁，
掛個丁丁叫馬杠，坐著車車逛鹹陽。” ‘奀’是否屬於合成字的範疇？
‘奀’這個字是壹個多音字，有ēn和dí兩種讀音：是由‘不’和‘大’構建而成，當讀音為ēn時，意為瘦小、羸弱的，與拆字得出的意思相近；當讀音為dí時，意為比較小的，符合合成字的要求。所以奀屬於合成字的範疇。 合成字在約56000個漢字中幾乎只占其中的千分之壹。我們熟悉的有
歪（wāi）、孬（nāo）、甭（béng）、甮（fèng）、嫑（biáo）、嘦（jiào）、覅（fiào）、朆（fēn）、尠（xiǎn）、?（xiào）