前年從太湖的洞庭東山回蘇州，路過石湖。坐的是壹只小火輪，壹眨眼間，船由窄窄的小水口進入另壹個湖。那湖比太湖小得多，水上到處插著蟹籪1，圍著菱田。同船的人告訴我：「這就是石湖。」我高興地站起來，到船頭四下眺望，盡量欣賞石湖的勝景。湖心有壹個小島，上面還殘留著許多東倒西歪的太湖石2。我想：「這大概是壹座古老的園林的遺跡吧？」 －－[交待“我”見到石湖及故事的起因]
是的，整個石湖原來就是壹座的園林。八百年前，這裏是南宋初期壹位詩人範成大的園林，他的《四時田園雜興》就是在石湖寫的。詩裏充溢著江南的田園情趣，我們讀它，像親身到了江南，看到湖光山色，看到壹幅淳樸的耕織圖。詩裏寫道：
晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。
童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。
農村裏是不會有閑人的，連孩子們也不例外。
垂成3穡事4苦艱難，忌雨嫌風更怯寒。
箋訴5天公休掠剩，半償私債半輸官6。
他住在湖上，愛那裏的風土，愛那裏的農民，同情農民被剝削的痛苦。 －－[交待石湖的歷史及文化背景]
去年春天，我又到了洞庭東山。這次是走陸路。在壹年的時間裏，當地農民已經把通往蘇州的公路修好了。
在前年，東山的壹個合作社裏的人曾經告訴我：「我們要修汽車路，通到蘇州，要迎接拖拉機。」果然，這條公路修好了，到東山不再需要走水路，更不需要壹天兩天，從蘇州出發，只要壹個多小時就到了。 －－[交待我們到石湖的現狀及壹些新的變化，為下文做下了鋪墊]
我們就走這壹條公路去石湖。遠遠望見渺茫的湖水安靜地躺在那裏，清風徐來，水波不興。漸漸地走近了，湖山的勝處也漸漸地顯露出來。有壹座破舊的老屋，至少有三進深。我們進去看，前廳還相當完整，後邊卻很破舊，通過屋頂可以看見青天，滿地是破磚碎瓦，墻壁也坍塌7了壹半。這就是範成大的祠堂，墻壁上還嵌8著《四時田園雜興》的石刻，但已經不是全部了。我們在湖邊走著，在不高的山上走著。四周的景物秀麗異常。盈盈9的湖水壹直蕩漾的腳步邊，卻又緩緩地退回去了。像慈母拍著將睡的嬰兒似的，它輕輕地拍著石岸。水裏小小的魚兒，還有頑健的小蝦兒，在眼前遊來蹦去。登上山巔，可以望見更遠的大湖。那裏風帆點點，歷歷可數。太陽光照在粼粼10的湖水上面，閃耀著金光，就像無數的魚兒在壹剎那11間壹齊翻來覆去。綠色的田野夾雜著黃色的菜花田和紫色的苜蓿12田，錦繡般地在腳下展開。－－[描寫石湖的自然景色，奠定全文感情基調]
這裏的湖水滋養附近地區的桑麻和水稻，還大有魚蝦之利。勞動人民是喜愛它的，看重它的。陪伴著我們的壹位蘇州市園林處的負責人說：「我們正準備把這壹帶全部綠化，已經栽下不少樹苗了。」
果然有不少各式各樣的矮樹，上上下下、高高低低地栽種著。我想，不出十年，這裏就會成為幽深而整潔的山林了。那位負責人又說：「園林處有壹個計劃，要把整個石湖區修整壹番，使它成為壹座公園。」當然，這是很有意義的，何況東山壹帶即將成為工人療養區，這座石湖公園更有必要建設起來。
他又說：「我們還要好好地保護這壹帶的名勝古跡，範石湖13的祠堂也要修整壹下。有了那個詩人的遺跡，石湖不是更加美麗了麼？」－－[通過“我”與 負責人的對話，體現出石湖人民勤勞樸實能幹的精神品質]
事隔壹年，不知石湖公園的的建設已經開始了沒有。我相信，正像修建蘇州到洞庭東山的公路壹樣，勸勞勇敢的蘇州市人民壹定會把石湖公園建設得異常漂亮，引人入勝，以迎接工農勞動模範來遊覽和休養的。 －－[總結全文，表達作者對石湖人民的期盼和對勤勞樸實人民的熱情頌揚]
1 籪：攔放在水裏捕魚蟹的竹柵。粵音段，國音duàn。
2 太湖石：壹種形狀奇特的石頭，上面有許多孔洞，可以作園林庭院的點綴，太湖出產這種石頭最多最好，所以叫太湖石。
3 垂成：即將成熟。
4 穡事：穡，收割谷物農事。穡事指農作的事。穡，粵音色，國音sè。
5 箋訴：上書請求。箋，書信，粵音煎，國音ji?n。
6 輸官：交納給官府。
7 坍塌：倒下來。坍，粵音灘，國音t?n。
8 嵌：把東西卡在空隙裏。
9 盈盈：清淺的樣子。
10 粼粼：形容水清澈的樣子。粼，粵音倫，國音lín。
11 壹剎那：很短的時間。剎，粵音殺，國音chà，這是古印度語的音譯。
12 苜蓿：植物名，壹年生或多年生草本，可以餵牲口或做肥料。
13 範石湖：即範成大，他又號石湖居士。