1．詩歌
歌頌新中國，歌頌新生活，是建國初期詩歌的***同主題。在頌歌詩潮中，老壹輩詩人更感到連綿戰火之後自由與獨立的可貴，他們的頌歌流露出激越的感激之情。郭沫若的《新華頌》，何其芳的《我們最偉大的節日》，馮至的《我的感謝》，以及艾青、臧克家等的不少詩作都是其中的代表。在《新華頌》中，老詩人寫道："人民中國，屹立亞東。／光芒萬道，輻射寰空。/艱難締造慶成功，／五星紅旗遍地紅。"詩句雖然流於浮泛，但作為當代詩歌的開篇之作，無論從表達內容還是形式的散文化上，都具有先行的意義。此外，艾青的"禮炮震動著整個地殼，全世界都慶賀新中國的誕生"，石方禹的"祖國，我因妳的名字滿身光彩"等詩句，都生動地展示了建國之初人們普遍的感受和心情。
對舊時代苦難與鬥爭的回憶，對祖國和平與幸福的捍衛，也成為本時期詩歌表現的重要內容。李季的長詩《報信姑娘》寫了壹位為救遊擊隊偵察員而犧牲自己的女英雄。李冰的《劉胡蘭》也有壹定影響。喬林的《白蘭花》和馮至的《韓波砍柴》，在描寫舊時代苦難生活的作品中，顯示出較為突出的藝術成就。
在抗美援朝題材的詩作中，未央的《槍給我吧》、《祖國，我回來了》，是廣為傳誦的名作。李瑛的《在朝鮮戰場上有這樣壹個人》，田間的《給壹位女郎》，張永枚的《新春》，都熱情歌頌了中華兒女的獻身精神和中朝人民的戰鬥友誼。
此時的詩歌還全面反映並歌頌了和平建設時期的新生活。李季的《玉門詩抄》、《生活之歌》，表現了石油戰線的勞動者們忘我的精神，作者也因此有了"石油詩人"的美譽。在表現新生活的作品中，"生活抒情詩"尤其引人註目。聞捷的《吐魯番情歌》、《果子溝山謠》是這類作品的最成功代表。李瑛的《戈壁日出》，邵燕祥的《到遠方去》，嚴陣的《江南曲》，梁上泉的《高原牧笛》，公劉的《西盟的早晨》，也都頗具特色、
老詩人艾青把目光投向世界，創作了壹組國際題材的詩歌組詩《南美洲的旅行》和《大西洋》，在熾烈的感情下蘊含深邃的哲理，傳達出詩人對世界和人類命運的關註。
2．散文像新生活帶來詩歌創作的繁榮壹樣，大量優秀的散文作品也湧現出來。"朝鮮通迅"是建國後散文的第壹批成果。影響最大的是魏巍的作品，他的《誰是最可愛的人》、《依依惜別的深情》，感情真摯，格調高昂，壹時間舉國傳頌。其他如巴金的《我們會見了彭德懷司令員》、《生活在英雄們中間》，楊朔的《鴨綠江南北》，劉白羽的《朝鮮在戰火中前進》，老舍的《無名高地有了名》等，都從不同角度謳歌了誌願軍英雄和中朝人民的深情厚誼。此類題材的作品結集有《朝鮮通訊報告選》、《誌願軍壹日》、《誌願軍英雄傳》等。
反映工農業建設蓬勃發展的報告文學也很突出，如艾蕪的《屋裏的春天》，柳青的《壹九五五年秋天在皇甫村》，靳以的《到佛子嶺去》，秦兆陽的《王永淮》，李若冰的《在柴達木盆地》等，並結集有《祖國在前進》、《經濟建設通訊報告選》。
抒情散文也獲得了很大發展。冰心的《小桔燈》，楊朔的《香山紅葉》，陶鑄的《松樹的風格》，劉白羽的《日出》，秦牧的《社稷壇抒情》，碧野的《天山景物記》等作品，或歌頌理想、情操，或描繪河山、景物，均以新的時代精神、優美的文筆和灑脫的風格成為當代散文中的精品
眾多質量上乘的作品的出現，使當代散文創作呈現出第壹次高潮，為60年代初期散文創作的大豐收奠定了基礎。
3．小說
建國初，小說創作呈現出欣欣向榮的景象。各類題材中占比重最大的是描寫民主革命鬥爭的，如杜鵬程的《保衛延安》，柳青的《銅墻鐵壁》，孔厥、袁靜的《新兒女英雄傳》，劉知俠的《鐵道遊擊隊》，馬加的《開不敗的花朵》，高雲覽的《小城春秋》，孫犁的《風雲初紀》，徐光耀的《小兵張嘎》等。反映現實生活的作品有：趙樹理的《三裏灣》，孫犁的《鐵木前傳》，康濯的《水滴石穿》，劉澍德的《橋》等。表現工業題材的有：杜鵬程的《在和平的日子裏》，周立波的《鐵水奔流》，草明的《火車頭》等。瑪拉沁夫的《茫茫的草原》和李喬的《歡笑的金沙江》，則顯示了建國後少數民族文學的最初成果。
《保衛延安》和《三裏灣》代表了50年代初期長篇小說創作的最高成就。《保衛延安》首次成功地以長篇形式表現軍事題材，為當代小說創作提供了許多有益的經驗。小說描繪了解放戰爭中保衛延安的幾次戰役，氣勢恢宏，富有浪漫主義色彩。作品成功地塑造了彭德懷的形象，這是解放軍高級將領第壹次出現在當代文學作品裏。趙樹理的《三裏灣》第壹次描寫了農業合作化運動。小說顯示了作家深厚的藝術功底，以大故事套小故事，寫人們的日常生活事件，真實地反映出合作化運動初期各類人物的思想、行為和觀念，揭示了合作化運動引起的農村生產關系、家庭關系、婚戀觀和道德觀的變化，同時也表明實現農村變革的艱巨性、復雜性。"糊塗塗"、"常有理"、"惹不起"、"能不夠"等人物形象，因為來源於生活，使人倍覺親切。這在建國初的小說創作中是很難得的。
杜鵬程的《在和平的日子裏》是"十七年"表現工業題材的優秀中篇小說。作品以寶成鐵路建設為背景，寫了壹對經歷過硝煙戰火的老戰友，在和平建設時期面對新問題所產生的不同心態。作者把對人物心靈的探幽置於社會主義工業建設的大環境中去觀照，既使人物思想沖突有現實依據，又展示了廣闊的時代風貌。作品情緒昂揚，以抒情筆調為主，同時又蘊含深刻的哲理，其現實針對性也是很明顯的。
孫犁的《鐵木前傳》寫的是鐵匠傅老剛和木匠黎老東及其兒女兩代人的生活故事，反映了農業合作化運動初期農村各階層人民的思想情感。小說以其獨特的風格被譽為"壹部詩的小說或小說的詩"。
總體來看，建國初的小說創作處於發展的醞釀期，中、短篇創作更活躍壹些。原因是中、短篇樣式用來反映現實生活更易於把握，更靈活。這壹時期的小說取得的成就是應該肯定的，但受時代大背景影響，創作過分追求政治功能的弊端已初露端倪。譬如革命歷史題材的小說創作，單方面追求崇高，對歷史厚度和內蘊的深度挖掘不夠。反映現實生活的作品，因緊跟形勢而在藝術錘煉上顯得欠缺。這為日後小說發展出現"左"的傾向埋下了根芽