5438年6月至2002年10月，中國社會科學院考古隊開始對阿房宮遺址進行發掘，得出阿房宮實際上並未修建的結論。由此推斷，阿房宮並非秦末起義軍首領所燒。2006年，考古學家花了壹年多的時間對阿房宮進行了勘探，面積超過20萬平方米，只發現了幾塊燒焦的土塊。據史料記載，阿房宮裏應該有大量的草木灰。考古學家推斷，項羽火燒秦代鹹陽宮，是因為在鹹陽宮遺址中發現了大量被燒毀的遺跡。
《史記·項羽本紀》記載項羽火燒鹹陽宮，“火燒秦宮，三月火不滅”，並未提及阿房宮。讓後人對項羽火燒阿房宮有所誤解的，是因為唐代詩人杜牧的《阿房宮賦》極其描寫阿房宮的壯麗，讓後人相信項羽火燒了阿房宮。
阿房宮的歷史價值
秦代阿房宮不僅是秦代最宏偉的宮殿群，也是我國古代宮殿建築的傑作，記錄了中華民族從分散走向統壹的歷史，承載了中華文明的光輝記憶。聯合國教科文組織1992年實地調查時，確認秦阿房宮遺址的建築規模和保存完整性居世界古建築之首，是世界奇觀和名勝之壹，被譽為“天下第壹宮”。
同時，在某種意義上，浪費人和金錢的阿房宮也是秦國滅亡的象征。與儒家的內向不同，秦的價值觀是對外擴張，凡事都追求極致。宮殿要大，都城要大，疆域要大。而且要調動全國壹切人力物力財力，集中力量辦大事。秦帝國確實在短時間內打下了很多歷代延續的制度，但同時也超出了當時的社會容量。
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