不逆農時，谷不能奪糧；如果妳不會數數，妳就不能吃魚和烏龜。斧金及時入山，木木不能用。谷與魚龜不能搏食，木與木不能搏用，使人失去生命，無怨無悔。養生死而無憾，王道之始也。——《孟子·惠亮·王上》
孟子主張節約資源，保護生態環境的可持續發展，即“養在適當的時候”的思想。孟子勸人們不要用緞網捕魚，這樣可以讓更小的魚繼續生長繁殖；采伐要遵循規定的季節，順應自然，滿足持續利用的需要。孟子教導人們，壹切動植物的生長繁殖都有根據季節變化而發展生長的生態規律，所以壹定要順應規律，不要試圖去打破規律。再者，人們必須按照萬物生長變化的生態規律進行農業生產、伐木、收割、漁獵，適度獲取生活資料。不要過度使用，會導致生態環境的失衡，導致滅亡。
如果得到了，沒有什麽不會長久；如果妳失去了支持，什麽都不會消失。——《孟子·告子上》
孟子在“與時進山”的同時，強調保護自然資源。“節約”很重要，不僅要適量取之，還要盡量減少人們對自然的要求，保持自然的原貌，也就是孟子說的“可以取之，不可以取之，可以取之便宜；可有可無，有傷”(《孟子·離婁》)，使自然界萬物繁衍旺盛，和諧有序，維持良好的生態循環系統。
孟子的思想中隱藏著豐富的生態倫理思想，重溫孟子的生態倫理思想對於當今社會的生態建設也是十分有益的。孟子告訴我們，在發展經濟的同時，要註意“與時俱進”，順應和保護自然，在節約資源、能源、減少汙染的前提下追求生態經濟效益，在經濟活動中實現經濟與環境的協調統壹。