皮影戲的形成時間沒有確切的考證，但據南宋孟淵《東京夢記》記載，最遲在宋代成熟流行，東京汴梁瓦房有董世吾、、曹等9位皮影戲藝人。山西樊氏燕山寺文殊殿晉代壁畫中有壹幅《皮影戲圖》，形象地展示了當時山西的皮影戲現場表演。經過宋、金、元、明的發展，盛行於全國各地的皮影戲在清代呈現出繁榮的局面。
雖然皮影戲的種類很多，區別主要在聲腔和劇目上，但皮影戲演員的制作和表演技法是相似的。影人壹般是把牛皮、驢皮、羊皮上的毛和血刮下來，加工成半透明的形狀，再雕刻成顏色。他們的雕刻和繪畫技法講究刀工精湛，造型逼真。影人壹般分為幾個部分，比如身體，四肢等。，都是剪影，頭上戴著頭盔，身上四肢穿著戲服。上漆後，用耐火磚烘烤、壓平。表演時，電影制作人的頭部插入身體，身體與四肢相連。同時在身上和手上安裝三個竹串來操作表演。除了人物造型，還要雕刻壹些末端道具、桌椅、布景造型來配合演出。
關於皮影戲的詩有:
(1).韓公主抱著孩子在窗前玩耍，熟練地剪著桐葉，照在窗紗上。
(2)文帝治國，使音樂普及到百姓家中。
(3).拿裝修開玩笑，現實壹點。
(4).在姍姍的簇擁下，我在帳前看到了活著的李夫人。
(5).古往今來無所不用其極，雙手揮舞百萬雄兵。
(6).三尺生絲為舞臺，十指俱是幽默。
(7).有時候在明月燈窗下，笑容還是可以把握的。