三年後回國，範蠡和文子擬定了壹個促進和消滅吳九書的計劃，吳九書是越國“十年團圓，十年教訓”的策劃者和組織者。為了實施九術“美人計”之壹的滅吳之策，親自跋山涉水，終於拜見了歷史上德才兼備、貌若天仙的奇人女子石，譜寫了石深明大義、壹心為吳王、內外亨通的傳奇篇章。範蠡為越王勾踐效力二十余年，任勞任怨，死於滅吳，成就了越王霸業，被尊為大將軍。
“吳王死於余杭山，越王設宴於姑蘇臺。”當舉國歡慶的時候，迅速撤退，隱姓埋名地和師去劃船了。然而，與師泛舟五湖只是民間傳說。實際上，退休時已經68歲了，比年輕得多。但人們總願意編織英雄美人的故事，於是有了泛舟五湖的說法。越王勾踐(約公元前520年-公元前465年)姓周，又名鳩山由紀夫、卓誌，是春秋末期越王雲長之子於霞的後裔。496年，越王勾踐即位，同年，在李擊敗武氏。越王勾踐，第三年(公元前494年)被吳軍伏焦擊敗，被迫與吳媾和。三年後，他被釋放回越國。回國後，他重用範蠡和文子，逐漸恢復了越國的國力。越王勾踐十五年(公元前482年)，吳王夫差調動軍隊參加黃池會議，並以精銳之師出現，以示強大。越王勾踐抓住機會，率兵打敗了武氏。夫差倉促與晉國結盟，在與勾踐的連戰中慘敗，只好與嶽媾和。越王勾踐十九年(公元前478年)，勾踐再次率軍攻打吳國，在之戰中擊敗了吳軍主力。越王勾踐二十四年(公元前473年)，攻破吳國都城，迫使夫差自殺，滅吳霸業，帶兵渡淮，集齊、宋、金、魯諸侯於徐州(今山東滕州南)，遷都瑯琊，成為春秋時期最後壹個霸主。