此詞作於南宋惜春元年(1174)或二年(1175)。當時強敵壓境，國勢衰敗。而南宋統治階級不思光復，偏安江左，沈迷歌舞粉飾太平。洞察時勢的辛棄疾欲補天，恨不能自求多福。他充滿了激情、悲傷和怨恨，交織成這幅尋找袁的畫面。
《玉案·元·Xi》千樹開東風夜。它吹下來，星星像雨。寶馬雕花車滿路香。鳳笛動，玉壺轉，魚龍舞通宵。？
飛蛾，雪，柳，金縷。笑聲漸漸消失了。在人群中尋找他。驀然回首，那個人就在那裏，燈光昏暗。
就像東風吹走千樹萬花，也吹得煙花落如雨。豪華的車廂裏充滿了香味。鳳笛悠揚的聲音到處回蕩，玉壺般的月亮漸漸西斜，魚龍燈徹夜歡舞。
美女頭上戴著鮮艷的飾品，和人群壹起走著，笑著，香著。我在人群中千百次尋找她，驀然轉身，卻不經意間在散亂的燈光中找到了她。
古代詩人為欣賞元宵而寫的詞數不勝數，但辛棄疾的這首，並不認為可有可無，所以也可以稱之為英雄。然而，其實上城除了渲染壹種熱鬧的盛況，並沒有什麽獨特之處。作者把火樹寫成固定的燈籠，把“星雨”寫成流動的煙花。如果說是的話，想象壹下東風還沒催花開，卻先吹落了元宵節火樹銀花，就不錯了。它不僅吹走了地上的鼻煙，還從天上吹落了五顏六色的星星像雨壹樣——煙花，先沖上天空，再從空中落下，像流星雨。“花木千樹”描繪了大街小巷裝飾著五顏六色的燈籠，就像春風壹夜之間吹走了成千上萬的樹木和鮮花。這是唐代岑參的“春風化雨，吹開萬株梨花”。再寫“玉壺”這個車馬、鼓聲、燈光、月亮交匯的仙境，再寫民間藝人載歌載舞的“社火”百戲，熱鬧非凡，令人目不暇接。其間的“寶”“雕”“鳳”“玉”等種種美言，只是為了給元宵夜的氣氛壹個生動的境界描述，大概是筆墨所不及的。還好還有這些美言，只是幫忙而已。這也是對詩中女主角的含蓄褒獎。
專門寫人的夏潭。作者從壹開始就寫道:這些姑娘，都被霧和雲籠罩著，身上掛滿了元宵節特有的飛蛾和雪柳。這些穿著打扮的女孩邊走邊說笑著。他們離開後，只有衣服的香味還在黑暗中飄蕩。這些美女，不被作者的本意所關註，只是在千萬人中尋找壹個——但總是難找，毫無希望。突然，我的眼睛壹亮，在燈的那個角落旁邊，我清楚的看到了，是她！是她！是的，她曾經在這個寒冷的地方，但她還沒有回來。她似乎在等待！發現那個人的那壹刻，是生命精神的凝結和升華，是對碑文和印章莫名的感激。詩人有這樣的本事，把它變成了筆痕和墨影，永遠不死！直到最後壹個鏡頭，詩人別出心裁的構思才顯露出來:燈籠、月亮、煙火、笙笛、交誼舞和交織的元大喜，下壹幕琳瑯滿目的美女，本來就是為那壹個意中人設計的，沒有了這個人，就沒有了意義和趣味。
《上闕》結尾出現了“壹夜”二字，說明了“千百度尋他”要花多少時間。所以到了下闕，出了個“昏黃之光”，只是早早回電，然後遙答，可見詩人筆墨精細，內心苦澀。
王國維曾在《人間花刺》中引用過這個詞，認為成大事者必經三個境界，賈萱的境界是第三個，即終極最高境界。這種特殊的比喻與文學鑒賞無關。王先生已經說得很清楚了，我們不工作會有麻煩的。
從用詞的語氣來說，玉案很獨特。本來是雙音，上下行壹樣，只有上線的第二句成了斷句，跌宕起伏。下潭沒有這種重疊。七言絕句壹行三句，可以排列變化，總是按照詩人的意思，但是句子排列的趨勢是壹樣的。排比完了，警告句才能逼出來。北宋又有賀鑄的詩(《玉案，淩波惟橫塘路》)，可見此意。