鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦是唐朝詩人李紳。李紳（772~846），字公垂，無錫（今屬江蘇）人，元和進士，是中唐時期新樂府運動的倡導者和實踐者之壹，與著名文人白居易、元稹等交往甚密。元稹稱李紳說：“予友李公垂，貺予樂府新題二十首，雅有所謂，不虛為文，文章合為時而著，歌詩合為事而作。”顯見，李紳的詩風，與“鋤禾日當午”詩的格調相壹致。《全唐詩》收錄李紳的詩，題《古風二首》，又稱作《憫農二首》，其中之壹就是“鋤禾日當午”，另壹首詩為：“春種壹粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。”兩首詩的意義相同。
壹說“鋤禾日當午”詩的真正作者，應該是唐朝另壹位詩人聶夷中。此說的主要理由是：壹，《全唐詩》於聶夷中和李紳名下分別收錄這兩首五言絕句，李紳《古風二首》詩後無篇章互見的說明，而在聶夷中《田家二首》詩後，加了壹個腳註，稱“鋤禾日當午”等四句壹作李紳詩。後來，人們選註聶夷中詩，幹脆不取“鋤禾”四句，這才引起誤傳。二，影印宋刻本《全芳備祖》列“鋤禾”詩於聶夷中名下，所輯《田家二首》詩全文曰：“父耕原上田，子削山下荒；六月禾未秀，官家已修倉。鋤禾日當午，汗滴禾下山；誰念盤中餐，粒粒皆辛苦。二月賣新絲，五月糶新谷；醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。我願君王心，化作光明燭；不照綺羅筵，只照逃亡屋。”而此書在李紳名下僅收錄“春種壹粒粟”等四句，可見古人把這首詩判歸了聶夷中。三，聶夷中（837~？），字坦之，河東（治今山西永濟西）人，鹹通進士。《唐詩紀事》說：“（聶夷中）奮身草澤，備嘗辛楚，尤為清苦。”聶夷中出身貧寒，入仕後僅做過縣尉小吏，對農民的疾苦比較了解，才有如此貼近生活的詩句。《全唐文》***收聶夷中詩壹卷，諸如《田家》這類題材的詩歌占四分之壹，看來“鋤禾日當午”詩的作者，非聶夷中莫屬。
以上兩說都有道理，而壹般認為作者是李紳，其實並非定論。